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HISTOIRE DES BALLONS

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découverte de cet auxiliaire puissant. Il consiste tout simplement en une grossecorde longue de 100 à 150 mètres qui, lorsqu’elle touche terre, indique à l’aéronautela hauteur à laquelle il se trouve. Souvent, lorsque le voyageur descend des hautes

régions, il lui est difficile d’apprécier la distance quile sépare de la terre ; le guide-rope, dont il connaîtla longueur, l’aide ainsi puissamment dans ses cal-culs. Le guide-rope rend encore d’autres services.Lorsqu’il touche terre, il amortit la chute du ballon,puisqu'il déleste peu à peu l’aérostat ; souvent aussi,lorsqu’un vent terrible règne à terre, il traîne sur lesol et s’enroule au pied d’un arbre, arrêtant ainsitout d’un coup le ballon qui, sans son aide, auraitencore parcouru une grande distance.

L’ancre rend à peu près les mêmes services quele guide-rope : elle sert à retenir le ballon commel’ancre marine maintient au repos le navire. Toutes deux sont différentes; l’ancreaérostatique est plus évasée que l’ancre marine qui ne peut mordre sur le sol. Quel-ques aéronautes expérimentés conseillent d’employer un grappin à six branches.

Gabillot.

Ancre.

DU GONFLEMENT DES BALLONS

Le ballon ainsi construit et muni de tous les appareils que nous avons décrits estprêt â être gonflé.

Ordinairement on se sert pour remplir les'aérostats de gaz d’éclairage que Tontrouve tout prêt à être employé dans les grandes villes. La dépense d’installationque nécessite le remplissage d’un ballon est alors peu considérable : elle n’exigeque l’achat d’un tuyau en toile.ou en caoutchouc de quelques mètres de longueur.Il est vrai que le gaz d’éclairage (ou hydrogène bicarboné) n’est que deux foisplus léger que l’air, tandis que l’hydrogène est quatorze fois moins dense que l’airqui nous entoure. Il faut donc, pour enlever une charge égale, un ballon beaucoupplus gros lorsqu’il est gonflé avec de l’hydrogène bicarboné que lorsqu’il est gonfléavec de l’hydrogène pur.

Pour remplir un ballon de gaz hydrogène pur, il faut procéder ainsi (voyezla gravure ci-dessous) :

On place dans des tonneaux (A), reliés à un plus grand tonneau (B i par depetits tuyaux, de la limaille de fer ou des morceaux de zinc sur lesquels on versede l’eau et de l’acide sulfurique.

La réaction de l’eau et de l’acide sulfurique sur le zinc et le fer produit un gazqui s’échappe par le petit tuyau et passe dans le grand tonneau (B) qui, défoncé danssa partie supérieure, repose dans une cuve pleine d’eau.

Là le gaz. qui est mélangé d’acide sulfureux, se lave, se débarrasse de tout prin-cipe étranger, s’engage dans le tuyau C et pénètre dans le ballon par l'appendice E,soigneusement attaché au tuyau C.

Pour faciliter l’introduction du gaz dans le ballon, on a soin de dresser deux po-