CHAPITRE IV.

ASCENSIONS DE CRYSTAL PALACE'. — VOYAGE DU 18 AVRIL 1863

Les ascensions au Palais de Cristal avaient pour but de popu-lariser les expériences aérostatiques, en permettant à un publicimmense d’assister au gonflement du ballon. Elles offraient, enoutre, l’avantage de ménager les ressources du Comité des ballons,car 1 administration de ce magnifique etablissement prenait a soncompte les frais de gaz.

Le Palais de Cristal , comme il n’est pas inutile de le rappeler,doit son origine à l’exposition internationale de 1851, dont il estdestiné à perpétuer le souvenir. Il fut élevé dans Hyde Park pourservir de rendez-vous au monde entier et transporté dans le sitequ il occupe actuellement : aujourd’hui il est construit au centred un jardin immense dans lequel se trouvent des parterres et despièces d’eau, un peu à l’imitation de Versailles , mais avec un butd instruction publique assez singidier. Au lieu de représenterdes sujets mythologiques, les bassins du Palais de Cristal sontpeuplés de monstres de la période antédiluvienne, reproduits