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PREFACE.

OUTES les connoiíîànccs que nous avonsie ia nature font appuyées fur les faits : unePhysique denuée inobservations 8c d’expérien-ces n'eít qu’une science de mots Sc un jargoninintelligible. Mais il faut necelfairement appeller à notresecours la Géométrie 8c f Arithmétique, fi nous ne voulonspas nous borner à í’Hiítoirc n >.tureile 8c à la Physiqueconjecturale. En effet, comme les effets composés depen-dent d'un grand nombre de causes, on pourroit mécon-noître la cauíe principale, si l'on n’étoit pas en état demesurer la quantité des effets que chacune produit, de lescomparer ensemble, Sc de distinguer les uns des autres,pour découvrir leur cauíe totale, 8c pour trouver le résulta^de la réunion de ces différentes causes. Lorsque le RomanPhilosophique de M. Descartes eut renversé la Physiqued Arijlote, par l’élegance de son style 8c par l’explicationplausible des phénomènes de la nature, on ne tira pas

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