L COURS DE PHYSIQUE

Leçon I. un homme qui veut raisonner à la maniéré des Philosophes : caro*—v«"»^ on peut terminer immédiatement toutes les disputes mathéma-tiques , en faisant voir ou que l’Adversaire ne s’est pas attaché àses définitions, ou qu il n’a pas commencé par établir de vraisprincipes, ou bien qu’il a tiré de fausses conclusions des principesqu’il avoit établis, ou enfin on doit avouer qu’on ne comprendpas une partie dc fa démonstration, ôc le prier de se rendre plusintelligible. Et en effet, à moins qu’on ne puisse faire voir où setrouve Terreur ôc le paralogisme, on ne doit pas le condamner,mais r e rendre à ce qui a été démontré.

I l est vrai que dans les Mathématiques mixtes, où Ton raisonnemathématiquement sur des objets physiques, on ne sçauroit donnerdes définitions aussi justes que celles des Géomètres ou desLogiciens : on doit se borner à des descriptions , 6c elles serontauíîi utiles que les définitions, si Ton s’accorde toujours avecsoi-même, ôc si Ton attache toujours les mêmes idées aux mêmestermes, que Ton a une fois expliqués : car dire que les autresont pris dans un autre sens les mots dont nous nous servons, cen’est pas-là une objection raisonnable ; parce qu’on peut répondrequ’ils n’avoient pas alors les mêmes idées que nous avons. Ainsilorsque dans ce Cours nous employerons des mots qui ont eudifférons sens, nous marquerons toujours en quel sens nous lesprenons : ôc lorsque nous serons obligés d’imaginer de nouveauxtermes, comme il arrive souvent dans la description des Machines,nous les expliquerons toujours dès la premiere fois que nous lesemployerons.

.. i. Par le mot Matière , on entend tout ce qui a étendue &

*' résistance : ôc parce que tous les corps tant solides que fluides

font étendus ôc résistent, on dit que tous ses corps sont composésde matière.

2 . LES Cartésiens font consister la madère dans Tétendue seule ;mais Tétendue fans résistance n’est qu’un pin espace. Car quoiqu’ilsdisent qu’on ne peut pas avoir l’idée de Tétendue fans avoir celledu corps, ils ne s’accordent pas avec l’expérience : puisque si Tontire un cube d’une boëte cubique qui est remplie exactement, onconçoit aisément la longueur, la largeur ôc la profondeur de la boëteVuide, ôc Ton a besoin d’une seconde idée pour avoir la notionde quelque autre corps qui entre dans la boëte pour la remplir