C’est moins dans l’intention démontrer un hôtel de ville que pour donner un exemple du styleappelé Plateresque, que nous publions ce remarquable monument.
Le style Plateresque, qui tire son nom du mot espagnol pl ata (argent), prit naissance, enEspagne , quelque temps avant la complète disparition des Maures; il commença donc par être greffésur les lignes de l’architecture encore gothique du milieu du XV e siècle et finit par s’inspirer descompositions italiennes et françaises de la renaissance. Malgré ces réminiscences, l’architecture Plate -resque est une production exclusive de l’art espagnol .
L’hôtel de ville de Séville est très vaste et ses proportions répondent parfaitement, aux exigeâmesde la grande cité andalouse; mais, laissant, de côté toute la partie moderne de l’édifice, nous noussommes occupé seulement de l’aile construite sous le règne de Charles-Quint .
Commencé en IJ 46 et terminé en ijéq, l’Ayuntamiento de Séville qu’on appelle égalementCasas-eapitulares ou Ga,sa,-de-Giuta,d, est un des plus beaux échantillons qu’on puisse trouver enEspagne , de ce style plateresque. Malgré les innombrables sculptures dont ses façades sont couvertes,les lignes architecturales conservent toute leur vigueur; la mouluration est très franche et la décorationbeaucoup moins confuse que dans les autres édifices du même style. A cause de ces qualités, plusieurspersonnes ont cru y reconnaître la main de Berruguète , le célèbre architecte, sculpteur, peintre espagnolmort en ij6i; mais cette opinion est certainement erronée, car jamais un élève de Michel-Ange n’aurait laissé subsister les charmantes irrégularités de ces façades, qui rappellent bien plus la naïvetéintelligente du moyen-âge que la correction de la renaissance italienne.
A l’intérieur, on remarque la salle capitulaire du re^-dé-chaussée, dont le plafond en pierre estdécoré de caissons ornés de bas-reliefs représentant les personnages célèbres de l’époque ainsi que la voûtedu vestibule d’entrée et celle du grand escalier. Au premier étage, d’autres salles, servant actuellementde bibliothèque, sont ornées de frises admirablement travaillées et de voûtes en bois à compartimentsrichement moulurés. A l’intérieur comme à l’extérieur, on retrouve, partout la devise de Charles- Quint et des rois d’Espagne : « Nec plus ultra ».
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