Le plateau sur lequel est construit le château d’Amboise fut de tout temps considéré comme uneposition stratégique extrêmement impartante. Cinquante ans avant J.-C., César y avait installé uncamp retranché dont les Francs utilisèrent les ruines pour élever un château-fort qu’ils occupèrentjusqu’au IX’ m siècle. Cédé par Louis-le-Bègue aux comtes d’Anjou, le château appartint ensuiteaux comtes de Berry et fut enfin réuni au domaine royal, pendant la première moitié du XV"“ siècle,par Charles VII , roi de France, qui le rendit habitable, tout en perfectionnant considérablementson système de défense. Louis XI l’habita quelque temps et y installa sa femme, Charlotte de Savoie .Charles VIII y naquit en 1470 et y mourut en 1498. C’est sous le règne de ce ptince que lemonument arriva à l’apogée de sa splendeur; c’est lui qui transforma le château-fort en un véritablepalais et qui construisit la chapelle Saint-Hubert que nous reproduisons ici. Le soubassement de ceravissant petit édifice est appuyé sur un rocher en saillie, servant de contre-fort à une immenseterrasse qui le sépare du château, des hauteurs de laquelle on domine entièrement la ville d’Amboise ,ainsi que la vallée de la Loire; on aperçoit même très distinctement les clochers de la ville de Tours .La façade de cette chapelle est décorée d’un admirable bas-relief représantant la conversion desaint Hubert. Ce bas-relief est un véritable chef-d’œuvre de sculpture, tant au point de vue de laconception du sujet que de l’exécution extrêmement délicate des personnages. Dans le tympan ogivalqui couronne le portail, et immédiatement au-dessus du bas-relief, on remarque aussi une grandecomposition sculptée, divisée en trois compartiments représentant Charles VIII et Anne de Bretagne ,son épouse, prosternés aux pieds de la Vierge portant l’enfant Jésus dans ses bras. Bien que cesfigures soient d’utie dimension bien supérieure à celles du bas-relief, elles sont exécutées avec unetrès grande finesse et forment un ensemble tout-à-fait harmonieux.
A l’intérieur, on remarque les faisceaux de nervures qui, partant des quatre piles du transept,couvrent entièrement la voûte d’un réseau de moulures reliées entre elles par des clefs délicatementajourées.
Immédiatement au-dessous des fenêtres règne un bandeau composé d’une grande quantitéd’arcatures en accolades, précieusement entrelacées et reposant alternativement sur de petits culots etsur des faisceaux de colonnettes partant de la plinthe. Ce bandeau court à l’intérieur de la chapelleen suivant toutes les sinuosités de la nef, des transepts et du chœur, garnissant les murailles de laplus riche décoration qu’il soit possible d’imaginer.
Léonard de Vinci mourut à Amboise en 1 Jip. Les ossements de l’illustre peintre, retrouvésdans une chapelle voisine, ont été déposés, en 1879, sous le dallage de la chapelle Saint-Hubert.
Le château subit de nombreuses mutilations, surtout pendant la période révolutionnaire, mais lachapelle eut beaucoup moins à souffrir.
Ce bijou architectural, restauré à différentes époques, est actuellement entre les mains deM. Ruprich-Robcrt fils, qui le surveille avec sollicitude et lui donne tous les soins dont il est digne.
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