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MAISON A CHARTRES
RUE DU GRAND-CERF
XVI e SIÈCLE
La vieille cité chartraine est fort intéressante comme architecture, non qu’elle possèdedes monuments très-nombreux, mais parce (pie ceux qu’y ont laissés la Renaissance etle moyen âge sont extrêmement remarquables et dignes en tous points d’être étudiés.Les édifices civils et privés sont loin,, par exemple, d’avoir l’importance artistique desmonuments religieux, et les exemples d’architecture militaire représentés par les mursd’enceinte et par la porte Guillaume sont bien vite oubliés aussi, malgré l’intérêt qu’ilsprésentent, pour porter ses regards avec admiration sur la merveilleuse cathédrale, cechef-d’œuvre de plusieurs siècles, et le plus bel ornement de la cité. Cet édifice étonnant,ce poème de pierre, cette immense page d’iconographie religieuse se dresse majestueuse-ment au point le plus élevé de la cité. Mais quel est le visiteur qui pourrait, après l’avoirvu, oublier les deux célèbres clochers qui s’élèvent à l’avant de sa façade principale ? Quine se rappelle les éclatants vitraux coloriés semés de personnages historiques et les troismille statues qui décorent ses porches et son jubé? Qui ne se souvient de ses roses mer-veilleuses et des mille détails de sculpture où la llore de notre pays joue un si grandrôle décoratif? Tout se rencontre dans cet heureux édifice du moyen âge, et nul, à notreavis, ne peut se faire une idée exacte et complète de l’architecture gothique, s’il n’avisité, s’il n’a étudié la cathédrale de Chartres dans son ensemble et dans ses détails.
Après le monument principal et hors ligne, on peut citer l’ancienne abbatiale deSaint-Père, qui offre des parties considérables élevées aux xm e et xiv e siècles, puisl’austère portail de Saint-André, élevé au xiv e siècle, et la manutention actuelle desvivres, établie dans un grand cellier à trois nefs du xm e siècle. Gomme architecture mili-taire, nous parlions plus haut de la porte Guillaume, avec ses deux grosses tours cou-ronnées de créneaux et de mâchicoulis ; il nous faut, comme exemples d’architecturecivile, citer de nombreuses maisons à pignon, à poutres engouiées, à portes sculptées,qui se voient encore dans plusieurs parties de la ville, mais notamment sur la place de laPoissonnerie et dans la rue du Cheval blanc.
Voilà pour le moyen âge. La Renaissance a contribué aussi, dans une mesure plus
modeste, à l’embellissement de la cité. Plusieurs maisons méritent la visite des curieux,
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IV.