DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 79

Nous ne fûmes pas si lieureux du côté d’Herment.Ce clocher ne se voyoit plus du bas de la tour de Ser-mur. Nous voulions une station intermédiaire : nous lacherchâmes pendant six jours, sans trouver un pointd’où l’on pût découvrir à la fois Sermur, la Fagitièreet Herment, quoique ces trois stations soient fort éle-vées. Ce qui rendoit Herment si difficile, c’est qu’onavoit abattu la partie supérieure du clocher et la lan-terne où l’on s’étoit mis en 174°; il ne restoit mêmede la partie inférieure que la charpente, qui étoit touteà jour. Je la fis couvrir de toile blanche, parce que deSermur ce clocher se projetoit sur des montagnes voi-sines. La couleur de cette toile alarmoit les habitans,qui craignoient d’avoir l’air d’arborer l’étendard de lacontre-révolution. Je fis donc ajouter, d’une part, unebande rouge, et, de l’autre, une bleue. Ce moyenparut satisfaire tout le monde. Cependant, comme jen’étois pas encore bien sûr qu’on respectât long-tempsmon signal tricolor où le blanc dominoit trop, je sol-licitai de l’administration départementale du Puy-de-Dôme un arrêté qui mît ce signal sous la sauvegardedes autorités locales , et en effet il fut toujours respecté.Celui de Bort, au contraire , fut souvent insulté, et sansle zèle et les soins de l’administration municipale, iln’eût pas subsisté long-temps. Le jour même où il avoitété construit, un orage affreux avoit dévasté les environsde Bort et rempli les rues de la ville, jusqu’à trois piedsde hauteur, de terre et de cailloux que les eaux avoiententraînés du haut de la montagne. On avoit craint pour