108 DISCOURS PRÉLIMINAIRE.

devient plus difficile. Borda parloit de composer tousles signaux d'un triangle isocèle qui tourneroit autourd’un axe vertical, et qu’on présenteroit successivementà toutes les différentes stations d’où *il devroit être ob-servé. Toutes ces manières sont fort bonnes en théorie ;bien exécutés, ces signaux rendroient certainement lesobservations plus exactes, on auroit plus rarement be-soin de réductions, et l’on connoîtroit beaucoup plusexactement les élémens nécessaires pour les calculer:mais ils seroient plus difficiles à bien exécuter ; on nepourroit leur donner la même solidité : on a souvent àfaire à des ouvriers peu intelligens, et les matériauxmanquent aussi. Nous avons été forcés le plus souventde couvrir nos signaux de paille , parce qu’on ne pouvoità aucun prix se procurer les planches nécessaires. Ainsi,tout considéré, j’ai presque par-tout donné à mes si-gnaux la forme d’une pyramide quadrangulaire tron-quée, pour que le sommet fût toujours visible ou moinsdifficile à voir. Mécliain s’est servi quelquefois de tentesconiques surmontées d’un cylindre vertical, ou de deuxcônes opposés par la base, et ayant leur axe perpendi-culaire à l’horizon. A Mont-Serrat il avoit pour signalune espèce de table rectangulaire attachée à une poutreverticale scellée contre le portail de la chapelle, ets’élevant au-dessus du toit. A sa rentrée en France iladopta la forme que je donnois à mes signaux.

Quand on choisit la place d’un signal, il est très-utile d’observer en même temps sur quels objets il seprojettera quand on l’observera des stations voisines.