INTRO DUICGCIITIIO N. xxxb

connoiſſance, d'habiles Aſtronomes ont fixé, avec tant de ſoin la longitude& la latitude de toutes les Cêètes connues, que, ſans avoir beſoin d'un calculfort profond, les Mariniers peuvent connottre à quelle diſtance il ſont de laterre dans toutes les parties de l'Océan.

Ix eſt certain que les Européens, apréès avoir perdu, par la réduction de'Egypte& d'une partie de'Aſie au pouvoir des Arabes, les principaux avan-tages du commerce du Levant, dont ils avoient joui pendant toute la duréede PEmpire Romain, ne s'en ſeroient jamais remis en poſſeſſion ſans la dé-couverte de la Bouſſole. Avec le commerce, ils avoient perdu la connoiſ-ſance de toutes ces Régions Orientales: C'eſt à P'invention de la Bouſſolequ’ils doivent le retour de ces deux biens, avec beaucoup d'avantage.

LEs Grecs& les Romains n'avoient guéres étendu leurs connoiſſances au-

Edelà du Gange, à Eſt,& des Iles Canaries à'Occident;[c'eſt-à-dire qu'ilsne connoiſſoient rien au delà du 63° degré de latitude ſeptentrionale& du 16e-degré 15 min. de latitude méridionale;] de ſorte que toute la partie Septentrio-nale de l'Europe& de l'Aſie, avec les terres Arctiques, les parties Orienta-les de la Tartarie,& de la Chine, la Péninſule de l'Inde au-delà du Gange,& les parties Méridionales de l'Afrique leur étoient tout-à-fait inconnues; ſansparler de l-Amérique,& des Mers qui environnent les divers Continens, avecles Ifles qui leur appartiennent(x).

CEPENDANT, quoique leurs idées n'approchaſſent point de ce que nousconnoiſſons aujourd'hui, elles étoient beaucoup moins bornées que celles desEuropéens, avant les découvertes de Colomb& de Gama. On lit avec éton-nement(y) que dans le treizième ſiécle toute Europe étoit perſuadée qu'ilStoit impoſſible d'aller plus loin que les Montagnes de Nubie;& que la(2)ſource du Nil, qui avoit été connue ſept cens trente ans auparavant, du temsdu Moine Coſmas, paſſoit alors pour une découverte impoſſible. Que dis-je?Dans le ſiccle même où l'Orient& l'Occident parurent comme à découvert,les Voyageurs(a) racontoient que la ſource de cette Riviêre étoit dans lesIndes, ou ils Pavoient effectivement cherchée,& qu'au-delà, la Terre n'a-

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voit plus d'Habitans.

Or ne ſqçauroit prétendre que ſans l'invention de la Bouſſole nous aurionstoüjours ignoré les Côtes de l'Aſie, qui ont été connues des Romains,& cel-les d'Afrique qu'ils n'ont pas connues. Mais je ne fais pas difficulté d'aſfürer,que ſans cet admirable inſtrument, nous n'aurions jamais découvert l'Améri-

que;(x) Angl. Quoique juſques à préſent leurs(2) Brochard, Deſcript. Terræ Sanct. Cap.découvertes n'ayent pas pú être employées ſur penul. apud. Geog. reform.Mer, avec tout le ſuccès deſiré. R. d. E.(4) Bredenbach Peregrinat. pag. 139. 2p ud(y) Voy. la Geog. reform. pag. 261. eundem.

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Tout ceci efle fruit dePinvention de

la Bouſſole.

Les Anciensne connoiſ-ſoient qu unepetite partie dela Terre.

Plus cepen-dant que lesEuropeéens dumoyen qge.

Ce hu on enconnolt à pre-ſent eſt du 4'invention de

la Bouſſole.