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DE LA FAMILLE DES TEUTHYES.

CHAPITRE I.

DES TEUTJIYES EN GÉNÉRAL.

Cette famille, établie par Cuvier, comprend un nombre assez considérable depoissons étrangers, peu connus des naturalistes du siècle passé, mais dont les carac-tères génériques et spécifiques ont été exposés dans la grande Ichthyologie françaiseavec la netteté et la précision qui caractérisent cet ouvrage. Elle embrasse maintenantplusieurs genres, dont le premier, celui des Ampliacanthes, semble se rattacherplus étroitement aux Scombéroïdes^ tandis que les autres se rapprochent davantagedes Chétodontes. Les caractères communs que Cuvier leur a assignés consistent prin-cipalement dans leur forme ovale et comprimée^ dans la petitesse de leur bouche, quiest peu fendue et non protractilej et dans la disposition de leurs dents, qui sont ali-gnées sur une seule rangée à chaque mâchoire. Le palais et la langue sont dépourvusde dents. La partie antérieure de la dorsale, composée de rayons épineux, s’unitétroitement à la partie molle de cette nageoire. Toutes les espèces de la famille desTeuthyes paraissent se nourrir de préférence de matières végétales. MM. Cuvier etYalenciennes disent n’avoir trouvé dans leur estomac que des fibres végétales oudes débris d’algues marines, et déjà Forskal avait fait la même observation sur cellesqu’il avait examinées; aussi leurs intestins sont-ils d’une grande ampleur.

L’apparition des Teuthyes sur notre globe paraît dater de la fin de l’époque créta-cée; du moins c’est à Monte-Bolca que l’on trouve les espèces fossiles les plus an-ciennes que je connaisse de cette famille. Elles sont très-peu nombreuses et appartien-nent aux genres Acanthurus et Naseus seulement.