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ADDITION II.

DE LA FAMILLE DES MUGILOÏDES.

Ceux qui savent que les Mugiloïdes appartiennent à l’ordre des Cténoïdes s’étonneront sansdoute de les voir figurer dans ce volume. Je dois faire l’aveu que lorsque j’ai examiné pour lapremière fois les écailles de ces poissons, je me suis trompé sur leur véritable nature, et commeles écailles que j’avais à ma disposition provenaient de poissons qui avaient été froissés, je nedistinguai pas les dentelures marginales des écailles , qui sont d’une petitesse extrême, et jerangeai les Muges parmi les Cycloïdes. Ce n’est qu’en soumettant plus tard ces écailles à unenouvelle révision , que j’ai acquis la certitude qu’elles sont réellement pectinées. Ce sera parconséquent parmi les Cténoïdes, à côté des Rougets (Mullus), qu’il faudra les ranger par lasuite.

Les Muges sont des poissons très-réguliers, en général plus cylindriques que comprimés.Au premier abord , ils ont la plus grande ressemblance avec les Scombéroïdes et les Cyprins,mais la présence de dentelures à leurs écailles suffit pour les en éloigner complètement. Ilsont deux dorsales séparées, et la première qui est épineuse, n’est composée que de quatrerayons. Elle est opposée à l’espace compris entre les ventrales et l’anale, tandis que la dorsalemolle est en arrière de l’anale. Les ventrales sont situées au dessous et un peu en arrièredes pectorales, au bord abdominal. Tout le corps est recouvert de grandes écailles qui s’éten-dent même sur la tête, comme chez les Ophicéphales. Les dents sont d’une finesse extrême etsouvent à peine reconnaissables. Les maxillaires supérieurs sont très-petits. D’après cela, eten ajoutant à ces caractères ceux que l’on peut tirer des organes intérieurs et des parties molles,tels que la forme de la lèvre et la structure de l’estomac qui a , d’après Cuvier, le plus souventune branche montante, semblable à un gésier d’oiseau granivore, d’après cela, dis-je, on nesaurait douter que les Mugiloïdes ne soient une des familles les mieux circonscrites. Linné neconnaissait que deux espèces de Muges. Cuvier qui en a fait une famille à part, leur associeencore plusieurs autres petits genres, savoir: les Ces Iront s Cuv., les Dajans Cuv., les NestrisCuv. et les Tetragonurus Riss, qui se distinguent tous par des caractères purement extérieurs ;c’est par conséquent ici le lieu de décrire le squelette du type des Muges.