Vj DISCOURS

soit savant, elle est un moyen de le devenir. La vérité a destraits qui doivent frapper tout le monde, quand elle estexposée sans voile ; ce voile qui la cache, qui rend son accèsdifficile, c’est un langage convenu, c’est ^expression abrégée,qui écrit cette vérité dans la tête des inventeurs. On peutla dépouiller d’une expression abstraite pour la montrer fousune expression sensible : tout est physique , tout peut serevêtir d’images ; le style peut être animé , vidant, endécrivant un univers plein de mouvement & de vie. L’his-torien a devant lui un grand tableau, les traits , les couleursy font, il n’a besoin que de le copier fidellement pour leplacer lous les yeux de ses lecteurs. L’csprit humain a étéjeune, il a été pauvre avant d’être riche, il a été ignorantde ce qu’il ne íavoit pas, comjne ceux des hommes qui lisentaujourd’hui pour s’instruire. Les idées se sont successivementamassées, mutuellement engendrées, l’une a conduit à l’autre.II ne s’agit donc que de retrouver cette succession, de com-mencer par les idées premières ; la route est tracée, c’estun voyage qu’on peut refaire, puisqu’il a été fait : l’individudoit marcher dans fa lecture de quelques heures , commel’espece a marché dans une longue fuite de siécles.

Cet ouvrage a plusieurs objets importuns : il appartientd’abord aux astronomes , curieux de voir l’ensemble &l’enchaînement des faits qui leur sont connus ; il est encoredestiné aux jeunes gens qu’il faut enflammer de l’amour dela science. Quand ils verront la nature, ils l’admireront ;elle a des secrets qui leur font réservés ; la gloire passée