DE L’ASTRONOMIE MODERNE. 59

d’accord avec le ciel. II montroit la position de tous les autresastres, tant à 1 égard de 1 equateur que des colures. Un quartde cercle divisé, allant du pôle à l’équateur, & mobile le longde ce cercle , servoit à mesurer la distance des astres qui s’enécartoient, ou qui avoient une déclinaison.

On ajoutoit des alidades à ces cercles , pour conduire plusexactement le rayon visuel à l’astre observé. Hypparque perfec-tionna l’alidade en y plaçant des pinnules. Quand on dirigela vue le long d’une réglé, on s’assure bien que l’objet n’est niau-dessus , ni au-dessous, mais la direction de la vue est incer-taine dans le sens de la largeur de la réglé. On plaça donc à sesextrémités deux petites pieces de métal, percées chacune d’unefente perpendiculaire ou d’un petit trou dans leur milieu, &Ll'on eut d’une maniéré précise la direction du rayon visuel.

§. VII.

Quant au soleil , on observoit son passage dans le plandes cercles , au moyen de sombre que la partie supérieure ducercle jetoit sur la concavité de la partie inférieure. Commecette ombre étoit toujours plus étroite que l’épaisseur du cerclede cuivre, on jugeoit du tems où le soleil se trouvoit dans ceplan, en observant l’instant où sombre tenoit le milieu de cetteépaisseur , de maniéré que les deux bords étoient égalementéclairés. Si le tems de ce passage avoit lieu la nuit, & que lemoment n’en pût être observé directement, on estimoit par lasituation de sombre la veille &. le lendemain , sheure de la nuità laquelle le passage étoit arrivé. C’est ainsi qu on observoitséquinoxe (a).

Nous pensons qu’au tems d’Eratosthenes, on ajouta à cet

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{c) Mémoires de l’Académie des Sciences 1703 , p, 41.