6t HISTOIRE

l’équateur, fournit deux divisions du j<our, l’une plus généraleèc qui semble plus ancienne, en soixamte parties, Tautre endouze. Ces heures furent d’abord égales; ; elles n’auroient pointété proposées pour la mesure du tems , si elles avoient étéinégales ; d’ailleurs Tinstrument même , le cadran les donnoittelles. On n’auroit pu construire des cadrans, qui indiquassentdes heures inégales, fans le secours de la méthode des projec-tions , assez moderne èc très - postérieure à l’invention descadrans. Les heures ne devinrent inégales que lorsqu’elle paf-ferent de l'u sage astronomique dans l'u sage civil. Les astro-nomes appellent jour , ou jour artificiel, la durée d’une révo-lution entiere du soleil. Le jour artificiel embrasse un journaturel dc la nuit consécutive. Le peuple qui veille pour tra-vailler quand le soleil l’éclaire , qui dort quand il l’abandonne ,ne put concevoir qu’on appelât jour un assemblage de lumièreLc de ténèbres, de travail &c de repos. II dénatura une divi-sion utile , l’ignorance la rendit inexacte pour la plier à sonusage. Elle ne s’embarrassa pas si le tems s écoule également,pendant que les hommes se livrent au sommeil ; elle appliquales douze heures au jour naturel, au tems de la présence dusoleil. La multitude résiste par sa masse Lc par la force de l’iner-tie , elle fait la loi au petit nombre d’esprits supérieurs ; ilfallut céder à l’ignorance qu’on ne put fans doute éclairer ,Lc l’on doubla le nombre des heures , pour que la nuit fûtmesurée comme le jour. On eut donc vingt-quatre heures.Mais la science fit plus , après avoir laissé la victoire à sonennemie , elle fut obligée de venir à son secours èc de remédieraux suites de son obstination. Les jours étant inégaux, lesheures deviennent inégales comme eux dans les différens temsde Tannée. Le peuple avoit fans doute, comme nos paysans,quelque moyen grossier, produit par l’inspection habituelle du