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HISTOIRE

même incroyable , on dit qu’il chercha la parallaxe de la lunepar celle du íoleil. En effet comme Aristarque avoit affigné lerapport, des distances de ces deux astres , dès qu’une des paral-laxes auroient été connue , il pouvoit en conclure l’autre. Maismalgré le témoignage de Ptolémée (a ), nous doutons qu’Hyp-parque , restaurateur de l’astronomie, ait été capable de cetteinconséquence.

Ces distances du soleil sont quatorze ou quinze fois pluspetites que celles d’Eratosthenes , dc s’éloignent d’autant plusde la vérité. C’est une preuve qu’Eratosthenes n’avoit donnécette distance au soleil que d’après quelque tradition ancienne.Les restes de l’astronomic primitive reffembloient plus alors àdes erreurs populaires qu’à des résultats fondés fur des obser-vations. Hypparque ne crut pas devoir adopter ces résultats ,ne s'en rapporta qu’à ce qu’il avoit déterminé ? ou du moinsexaminé lui-même.

§. XXII.

Cependant cet astronome , tout habile qu’il étoit, s’arrêtaà la théorie du soleil 6c de la lune ; il n’ofa point aller au-delà 8c toucher à celle des cinq planètes : elle lui parut tropdifficile , d’abord par ce qu’il n’y avoit pas long-tems qu’onavoit commencé à les observer ensuite parce que leur

(a) Almag. Lib. V, cap. 11.

(A) Almag. Lib. IX, cap. I o. Quarte!Ptolémée dit qu’il n’y avoit pas long-tcmsqu'on avoit commencé à observer les pla-nètes , cela doit s’entendre feulement deleur lieu rapporté à l’écliptique ; car Ptolé-mée dit exprellétiieiit que les anciens , Scces anciens font les anciens Orientaux Scles Chaldéens, obfervoient les stations &les apparitions des planètes : mais ces ob-servations peut-être décrites avec peu deíòin , dans leurs régistres, font d’ailieurs

difficiles à faire & incertaines pat elles-mêmes. I a véritable durée des stations estpresque impossible à fixer exactement, àcause de la lenteur du mouvement qui lesprécede £c qui les suit. L’apparition desplanètes le matin , lorsqu’elles réchappentdes rayons du soleil , est assujettie à ('in-certitude d’un ou de plusieurs jours , soitpar les mauvais tems , soit même par lesvapeurs de l’horizon , soir enfin par unevue moins bonne , ou par le défaut d’at-tention Scdafliduité,