DE L’ASTRONOMIE MODERNE. u 9

tyrans prétendirent depuis à ces honneurs qu’avoient obtenusCésar ôc Auguste ; Néron voulut donner son nom au moisd’Avril, Commode au mois d’Octobre. II 'est aster bizarre quece ne soient que des tyrans qui ayent eu cette idée. Mais lesnoms surent abolis , en même tems que leur tyrannie. Cesinstitutions , qui font d’un usage habituel, dépendent de lavolonté du peuple, 6c n’ont de durée que par son amour; leurpermanence est dans le coeur des sujets , où les tyrans, ainsique leur mémoire , n’ont point de place.

§. x l i y.

Nous ne devons point ranger au nombre des astronomes niCicéron, ni Varron; l’un pour avoir traduit le poème d’Aratus,l’autre pour avoir écrit fur l’agriculture. L’un 6e l’autre eurentdes connoistances astronomiques , mais en philosophes 6cnon en astronomes. Le philosophe veut íeulement connoîtrele pays qu’il habite , l’astronôme en décrit l’étendue 6c enrecule les bornes. Varron doit être cité comme étant le pre-mier , qui ait fait usage des éclipses pour régler la chrono-logie (u). 11 eíl juste de lui faire honneur d’u ne méthode utile,qui a répandu quelque lumière dans la confusion des anciennesannales.

Sous le gouvernement de César 6c d’Auguste parurent Hygin,qui décrivit les constellations , à la maniéré des anciens , 6cavec moins d’étendue 6c d’exacbitude qu’Hypparque ; Manilius,le chantre des merveilles du ciel, des connnoisiances astrono-miques 6c des rêveries de I’astrologie ; Germanicus César, quitraduisit Aratus , 6c qui occupoit ses loisirs par des travauxutiles , près du trône qui lui étoit destiné; Vitruve, qui fans

í. a ì Ccnsorir., de dìe natdii j cap. 11,

Tome /. H