DE L’ASTRONOMIE MODERNE. 231

s. x v I.

Albategn ius nous a laissé quatre observations d’éclipsesdu soleil £e de la lune , qui avec celles de Thius que nousavons citées, font utiles pour remplir les déserts qui séparentles astronomes d’Alexandrie des astronomes modernes. II y adans les observations une lacune de douze à treize siécles. Ceséclipses fervent à vérifier les moyens mouvemens des deux pla-nètes. Supposons, par exemple, que Tycho ait déterminé lemoyen mouvement du soleil, en comparant un équinoxe ob-servé par lui-même à un des équinoxes observés par Hypparque.En divisant le nombre des jours , des heures , des minutesécoulées dans l’intervalle par le nombre des années , il aurala durée de Tannée, le tems que le soleil emploie à parcourirles ;6o degrés du cercle, c’est son moyen mouvement; cettedétermination sera d’autant plus sûre que les deux observationsseront plus exactes. Mais comme toute observation est assu-jettie à une erreur plus ou moins grande , £e difficile à appré-cier , sur-tout dans les observations anciennes, comme dansle récit de ces observations mêmes il peut se glisser des sautesde copistes ou des erreurs de date , il s’ensuit qu’il est infini-ment utile d’avoir dans cet intervalle de tems quelque bonneobservation, que Ton essaye de représenter par le moyen mou-vement connu ; fi elle est bien représentée , elle devient lapreuve de Texactitude de ce mouvement.

Albategnius réforma donc les tables de Ptolém-ée , & enconstruisit de nouvelles qu’il crovoit plus conformes à Tétat duciel. L.i gloire des architectes est la proportion Le la solidité quifait la durée des édifices ; celle des astronomes est Texactitude,ou du moins Texactitude permise à notre industrie : elle rendleurs tables plus durables, Le fait de leurs hypothèses la réglé