HISTOIRE

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à peine âgé de 15 ans, 6c Purbach le reçut comme un discipledigne de lui. Cet excellent maître le livra d’abord à l’étude del’Almageste ; mais en lui prescrivant d’étudier à fond l’ancienneastronomie ; il lui en développa les principes. 11 lui montraqu’il falloit s’attacher principalement à déterminer le lieu queles points équinoxiaux Le folstitiaux occupent dans l’éclipti-que, puisque c’est en partant de ces points, que l'on comptela longitude des planètes; il faut connoître la position desétoiles fixes, 6c fur-tout des étoiles zodiacales, auxquelleson compare ces planètes. II lui fit sentir que sans ces déter-minations préliminaires , on ne pouvoit fixer exactement lelieu des planètes dans le ciel, ni observer leur mouvement.Cet habile homme , enlevé trop tôt à l’astronomie , avoitreconnu que pour faire faire des progrès à la science , il falloitla reprendre par fes fondemens. On peut juger de ce qu’auroitfait le génie de Regiomontanus, dirigé dès les premiers paspar de telles instructions, si fa destinée, trop conforme à cellede son maître, n’eût été de périr comme lui à l’âge de 39 ans.

§. XVIII.

Apres la mort de Purbach , la chaire qu’il rempliíToit àVienne, passa à Regiomontanus , qui, malgré fa jeunesse, étoitseul digne de le remplacer. Il se conserva la liberté de suivrele cardinal Bessarion en Italie. Regiomontanus y donna quel-ques leçons ; il prononça à Padoue un discours fur les progrèsde l’astronomie ; il y composa divers ouvrages, ÔC entr’autres,des éphémerides, c’est-à-dire, les lieux, les aspects des pla-nètes , 6c l’état du ciel pour trente années. II peut être regardécomme le premier auteur de cette espece d’ouvrage. II eutsoin d’y indiquer les jours où l’on devoit célébrer la pâque,conformément à l'usage de l’église 6c aux décréts des peres.

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