DE L’ASTRONOMIE MODERNE. 317

considéré que son utilité ; aussi nous n’avons point osé décider,6c faire plus pour eux qu’ils n’avoient fait eux-mêmes. Ce n est:pas qu’il n’y ait quelque présomption en faveur de Purbach »la méthode étoit inventée en 1457- Regiomontanus n’avoitque zi ans , Purbach en avoit 34, il devoit avoir plus inex-périence , mais Regiomontanus pouvoit avoir plus de génie.Nous n’avons point voulu rompre une fraternité si louable ,nous la proposons feulement pour exemple. Bien des favans fsdisputent de petites inventions, qui ne valent pas celle que cesdeux grands hommes ont tranquillement partagée.

§. XXL

Au mois de Février 1472 , parut une comete que Regio-montanus observa, 6 c c’est la premiere comete qui fut observéeen Europe. Regiomontanus composa un traité pour montrercomment on peut déduire des observations la grandeur Sc ladistance de la comete par le moyen de fa parallaxe , c’est-à-dire , qu’il appliqua à ces astres , regardés Sc négligés long-tems comme des météores , les méthodes qui fervoient pourdéterminer la grandeur Sc la distance des planètes; il les rap-prochent du rang où l’Etre suprême les a placés. Jufques-là cesastres n’avoient été vus que comme des signes instantanés»passagers , dont on redoutoit l’apparition > Sc qu’on ne consi-dérois qu’avec la curiosité de l’eíFroi. Regiomontanus sentitqu’ils étoient dignes de l’attention des favans y 6 c en prenantfoin de fixer leur lieu dans le ciel, leur distance 6c leur gran-deur , il fembloit pressentir leur permanence , ou du moins ilvouloir mettre la postérité dans le cas d’en juger.

§. XXII.

A u milieu de ces travaux , la destinée de Regiomontanus