DE L’ASTR ONOMIE MODERNE. 397

durée de Tannée , traverseroit Téquateur. L’équinoxe vrai est lemoment où le soleil marchant, inégalement, le trouve réelle-ment dans Téquateur. Or Téquinoxe moyen peut varier suivantM. Caíîìni (a) ; depuis le z i Mars, deux heures après midi ,jusqu’au 23 Mars sept heures après midi ; Le l’équinoxe vraiprécédant toujours Téquinoxe moyen d’environ 4 6 heures ,varie depuis le 19 Mars qh après midi, jufqu’au 21 9 heuresaprès midi. L’équinoxe vrai s’éloigne donc toujours en précé-dant le 2 1 Mars , jour fixé par le calendrier grégorien , ÔCTéquinoxe moyen s’en éloigne également en le suivant, M. deMontucla {b) remarque avec raison que les réformateurs ducalendrier, en choisiflant le 21 Mars, semblent avoir établiun équinoxe ficlif, qui tient le milieu entre Téquinoxe vrai &CTéquinoxe moyen. II n’oublie pas de remarquer que Tinterca-lation des Perses , dont nous avons parlé (c), est beaucoup plusparfaite ; elle ne permec pas ces grandes excursions : au boucde 33 ans, Téquinoxe revient dans le calendrier à la placequi lui a été aíîìgnée. Maís les Perses ne songeoient qu’à Tannéesolaire ; il a fallu concilier ici les mouvemens du soleil avecceux de la lune. Ce fut dans tous les teins, comme nousPavons dit, le chef-d’œuvre des mains les plus habiles; d’ail-leurs le calendrier grégorien a Pavant âge, malgré ces défauts,de servir de réglé Lc de loi pendant un grand nombre de siécles.La tâche de cette résormarion étoit difficile ; les réformateursn’avoient que le choix des inconvéniens Lc des défauts : ils oncpréféré les moins considérables, & nous devons leur pardonnerceux qu’ils ont été forcés de conserver, en considération deceux qu’ils ont eu Tadreíle d’éviteiv

(a) Mémoires de l’Aead, des Sciences,T. VIII, p. }f6 .

(£) Hist. des Marti. Tome I, p. p-z.{() Suvra , p. 151,