48 r- ÉCLAIRCISSEMENT

désigne par des détails qui le caractérisent j ainsi nous le rendons à sonvéritable auteur.

Ulug-Beg, qui étoit plus près de la source que nous, n’attribuoit pointà Ptolémée la description du ciel. Ante Ptolemceum observais, fixa iozz ,quas Ptolemxus in Juum Almageflum retulit (a). C’étoit au moins l’opinion dece temt-là. Le commentaire fur Aratus, attribué faussement à Eratosthenesdit qu’Hypparque compta 1080 étoiles (é).

§. XVIII.

Il faut releguer au rang des fables ce que raconte Scaliger (c) d’un ancienChrisipe totalement inconnu , qui compta les étoiles avant Hypparque, &cqui en trouva 1058 : Scaliger ne cite aucune autorité. Remarquons quePline (d) dit que les anciens comptoient 1600 étoiles dans les 71 constel-lations , qui partageoient le ciel. Ce nombre, beaucoup plus grand que celuides étoiles de l’AImageste , est fort singulier j nous ne pouvons rien statuerde positif à cet égard. Peut-ctre écoit-ce une ancienne tradition de quelquedénombrement des étoiles , fait dans les tems reculés & fous un ciel asterbeau pour en distinguer un plus grand nombre. Hypparque , déterminanttout par des observations, ne tenoit aucun compte des traditions. Peut-êtreauíli Pline n’a-t-il parlé dans cet endroit que par estimation. II savoirqu’Hypparque , à Alexandrie , ne pouvoir voir le ciel entier : il en asupposé davantage , pour y renfermer la partie du ciel qui n'étoit pasconnue ; mais il faut avouer que la différence de iozz à 1600 est bienconsidérable.

§. XIX.

Le catalogue de Ptolémée contient 48 constellations ; il paraît que celuid’Hypparque en contient 45. Pline dit (e) qu’il y en avoir 7 z. On a crutrouver une faute dans cet endroit de Pline (/). D’abord la correction deScaliger est suspecte , par une considération fort naturelle. Pline compte1600 étoiles , Ptolémée iozz , & puifqu’ils ne s’accordent point fur lenombre des étoiles , il n’est pas extraordinaire qu’iis ne s’accordent pasfur celui des constellations. En outre , nous ne voyons aucune nécessité de

g. P- *■

(a) PréfaceJdes Tables d’UIug-Bei(A) In Vranologion , p. z 6 z .

(0 Notes fur Manilius, p. 6t.

(d) Lib. II, c. 41.se) Ibid.

(f) Scaliger, Notes fur Manilius , p. 6ú