499. ÉCLAIRCISSE M EN S.

Petau pense, qu’il a vccn à Rome , Sc que le nom de Geminus lui vientde quelque fa,mille romaine doue il étoit peut-être Tassranchi, ou du moinsle protégé (a). Ce seroit là qu’il auroit fait son commentaire sur Aratus, ouplutôt ses Élémens d’astronomie. Ii y donne une explication de la fphere, &il est le premier qui ait traité l’astronomie d’une maniéré méthodique Sc élé-mentaire. II explique les divisions de la fphere céleste Sc terrestre, les mois,les années, le mouvement du soleil, de la lune , des planètes, les cyclesluni-solaires, les éclipses, les différens levers Sc couchers des étoiles. 11 estaustì le premier, qui ait distingué expressément les deux divisions du zodiaqueen signes Sc en constellations (é): les 12 signes égaux comprenant chacunune douzième partie de ce cercle , Se commençant toujours à l’équinoxe duprintems , les 12 constellations occupant plus ou moins d’espace, Sc souventune partie du signe suivant.

§. XXVI.

Il faut remarquer dans la description que Geminus nous donne des cerclesde la fphere, que les Grecs appeloiêill cercle arctique le plus grand des pa-rallèles , qui est touc entier fur l’horizon , le cercle où font enfermées lesétoiles, qui ne se couchent point. Ils appeloient au contraire cercle antarc-tique, celui qui sous l’horizon embrasse les étoiles, qui ne se levent jamais (c).Nous avons changé cette dénomination , Se nous appelons cercles arctiques& antarctiques , ceux qui placés à 23 0 - des pôles de l’équateur, ont le pluslong jour d’été de 24 heures. 11 est encore remarquable que Geminus faitl’obliquité de l’ccliptique de 24 0 ; il est vrai que c’est en nombres ronds.11 donne de même la longueur du mois lunaire de 29 { ~ jours, Se deTannée solaire de 365) un quart. D’où Ton volt qu’il n’a pas écrit pour lesastronomes, mais que ce font des élémens extraits de leurs ouvrages, où ila’a voulu donner que des à peu près.

On ne fait trop quel étoit le mois de Geminus 3 car, p. 31, d dit qu’il estde 29» j yj 3 ce qui équivaut à 3 9) 12 h 43' 3 8" : puis, p. 3 6 , il dit, est enlmtempus menjlruumpnuisèsumptum dierum 29, minutorum primorum 3 \ ,secun-dorum 40, tertiorum 50 , & quareorum 25. Cela a bien l’air de la précision 3cependant cela ne donne que 29» i2 h 40' 20" -j , c’est-à-dire, presque 4 mi-nutes de moins qu’il ne faut. Mais le,mois de 29' i2 h 43' 3 8" est précisémentcelui qu’Eudoxe avoit établi (d).

(3) Uranologion , inprtf p. i & 12,(b) Geminus, c. I, p. 2,

(c) lbld. C. IV, p. Í 4 .

(d) Astron. anc. p. lyj.