DE L’ASTRONOMIE MODERNE. 8z

important ôc utile. II s’apperçut encore que , toutes choieségales d’ailleurs , les vibrations étoient d’autant plus lentesque le pendule étoit plus long , que la lampe suspendue étoitplus éloignée du point de suspension. 11 se vit donc en pos-session d’un instrument propre à mesurer la durée ; instrumentqui donnoit des intervalles toujours sensiblement égaux , ôc desintervalles qu’on pouvoit augmenter ou diminuer à volonté, en-tendant l’instrument, ou le pendule, plus long ou plus court.Nous ne doutons point que Galilée nait fait usage du penduledans ses belles expériences de la chute des corps ; la duréeégale de leurs vibrations lui servit de moyen ôc de degré pourarriver à la connoiílance des loix de leur accélération.

§. V.

Cette découverte, qui devint depuis si utile ôc si fécondeentre les mains d’Huygens , ne précéda pas de beaucoup ladécouverte également importante des télescopes. Cette dernierene pouvoit être imaginée, ni même conçue avant de paroîtrefur la terre. Si un souverain eût ouvert un concours, en disant,vous voyez ces astres éloignés de plusieurs millions de lieuesces astres , qui font Touvrage du créateur, je demande la ma-niéré de les rapprocher de nous , du moins en apparence, ôcde leur donner plus de grandeur ôc plus d’éclat, le projet auroitparu ridicule, personne ne se fût présenté, ôc ce íouveraineût paru intenté. Ce n'est que le hasard qui peut produire cesinventions inespérées ; l'Etre suprême en tient les moyensdans ta main , ôc les 1 aille échapper au moment marqué dansTordre des choses. Le dix-septieme siecle commençoit, où l’as-tronomie alloit marcher à pas de géant; la nature, qui, à cetteépoque, devoir faire éclorre une foule de grands hommes, leur

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