HISTOIRE

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physiques! La tendance réciproque de la terre & de la lune,'la rotation du soleil annoncée , une force placée dans cet astrepour retenir , pour faire circuler les planètes, une force quidiminue comme la distance augmente ; la lune conduite, outroublée par faction du soleil jointe à celle de la terre ; cesvérités apperçues, quoique mêlées d’erreurs , quoique désignéesplutôt que démontrées, íuíKroient pour l’immortalifer : ce n’estlà cependant que la moindre partie de fa gloire. Képler a étéle législateur de la science, en posant les trois loix fonda-mentales du mouvement des planètes ; il leur a tracé leurroute dans une ellipse , c’est la premiere loi ; il a déterminéleurs inégalités par la seconde loi des aires proportionnellesáu tems, & il a enchaîné tous ces mouvemens par la troisième,par le rapport des révolutions avec les diamètres des orbites.Riccioli, en louant cette derniere loi ( a ), n'en a pas mieuxapprécié l'homme. Mais en attendant la postérité qui apporteune justice tardive, comment les princes pouvoient-ils con-noître le prix de Képler, si beaucoup d’astronômes l’apprécioientainsi ? Riccioli n’étoit pas un juge compétent, cet exempledoit au moins servir de leçon aux esprits d’un ordre subalterne,pour ne pas juger les grands hommes.

§. XXXII.

Nous revenons à un autr-e grand homme, affligé non de lapauvreté , mais de la persécution , c’étoit Galilée. II avoitembraíTé le système de Copernic ; ce système né en Alle-magne., y avoit eu fes premiers partisans. Mœstlin, jeune &Cvoyageant en Italie, y fit un discours public où il soutint le

{d) Riccioli, Alraag. Tain. I, j>. 7077.

mouvement