5 oo HISTOIRE

défier de lui-même, & se dépouiller, autant qu’il le peut ,de toute illusion , pour transmettre ces oracles dans leurpureté.

§. X V.

Il est fur-tout deux sortes d’illusions dont il faut que sesefforts Lc ses travaux le préservent , c’est la réfraction & laparallaxe. Ces illusions ne lui appartiennent point: elles naissent&c du voile de l’atmosphere qui altéré le lieu des objets, Sc dela position géographique qui fait varier les apparences célestes.Quoique l’homme eût pu rejeter la faute fur la nature qui letrompe , les intérêts de la vérité n’en seroient pas moinstrahis : tout ce que dit la nature est vrai , mais il faut en-tendre son langage. La réfraction , qui est une erreur del’atmosphere , s’observe comme Terreur de Tinstrument , parle moyen des hauteurs calculées des étoiles & du soleil, com-parées avec les hauteurs observées. Qu’on ne croye pas queces deux sortes d’erreurs se compliquent se mêlent, c’est àTadreffe de Tobservateur à les séparer , pour distinguer leurseffets.

Après que Tastronôme a déterminé Terreur de ses instru-fnens , la quantité des réfractions, il est plus sûr de ses obser-vations , il peut toujours les dépouiller de ces effets illusoires,8c les réduire à la vérité simple & rigoureuse. 11 reste la paral-laxe qu’il faut connoître ; elle naît de l’étendue du globe &Cde la place que Thomme y occupe ; sa demeure a , dans fapetitesse une grandeur encore incommode. Hypparque voulutse débarrasser de cette étendue, il se transporta par la penséeau centre de la terre ; c’est là qu’il s’est placé pour considérerles mouvemens célestes. Sans cette idée ingénieuse, les astro-nomes , différemment placés, verroient différens phénomènes ;