zr6 HISTOIRE

au foyer de la chaleur. Là, comme aux deux pôles de la Terre,les jouissances & les absences font longues : quand un hémis-phère de Vénus perd ou recouvre la lumière, c’est à peu prèspour une demi-révolution ; & dans cette révolution de 214jours, qui fait Tannée de Vénus, la plupart de ses habitansn’ont qu'un jour £c qu’une nuit.

§. XIII.

L’analogie porte à croire que les deux autres planètes,Saturne & Mercure, ont aussi ce mouvement de rotation furleur axe. Saturne, fans cette rotation , n’auroit qu’un jour Scqu’une nuit dans une révolution de près de trente ans ; un defes hémisphères pendant quinze années, feroit privé de la chaleurdu Soleil Sc de la vue de fa lumière. On peut juger de la tris-tesse d’un hiver ss durable Sc d’une nuit ii longue ! Mercureégalement dans fa courte révolution de 88 jours, n’auroit qu’unjour Se qu’une nuit; mais la proximité du Soleil rendroit insup-portables ce jour Le cet été de 44 jours ; la petite planèteauroit tour à tour un de fes hémisphères brûlé. Cependantces causes finales ne font point des raisons de croire , ellesnous fer oient juger la nature par nos vues ; cette mesure essinsuffisante Se trompeuse. Les astronomes fans avoir égard àces causes , font persuadés que Saturne Se Mercure tournentfur leur axe ; leur opinion est mieux sondée sur l’analogie quiunit toutes les parties de Tunivers , & fur cette vérité d’ob-fervation, que dans les classes des corps, dans les efpeces sem-blables , les grands caractères font constans. Mais DominiqueCaífini, ni aucun astronome depuis lui, n’a pu vérifier dansSaturne Sc dans Mercure , la généralité de la loi. Saturne està une distance énorme, Mercure est enveloppé des rayons duSoleil : Tun n’ossre qu’un petit disque , avec une lumière si