DE L’ASTRONOMIE MODERNE. 655

cile de douter des observations d'un excellent observateur telque Flamsteed ; on prit le parti de chercher une autre cause àces variations. M. de Fontenelle pensoit que les étoiles n’étoientpas immobiles, Le toujours Cartésien , il disoit : comment neseroient-elles pas un peu flottantes dans ce grand liquide qui lescontient , & qui efl toujours en mouvement ? Gregori croyoitque la terre avoir une hémisphère plus dense Le plus pesant queFautre, d’où il pouvoir résulter quelque mouvement du globe {a).FJamsteed lui-même ne regardoit pas ses observations commedécisives , car il souhaitoit qu’elles fussent vérifiées avec uninstrument de 15 ou 20 pieds de rayon (b) ; cependant une varia-tion de 80 secondes ne demande pas un si grand instrument.Mais ce qu’il desiroit a été effectué. M. Graham, célébré hor-loger Anglois, a construit un sextant de 24 pieds de rayon pourM. Molyneux,qui chercha la parallaxe Le qui n’en trouva pas (c).Roëmer , Horrebow la chercheront en Danemarck par lesdifférences d’alcension droite de deux étoiles, comparées danstous les te m s de l’année; Manfredi la cherchoit en Italie parle même moyen. Mais les différences d’ascension droite sontconnues par le te m s ; une seconde de tems, dont l'observateurne doit peut-être pas répondre, est équivalente à un arc de r 5secondes. II saudroit que la parallaxe fût bien sensible pour l’êtrepar ces méthodes; aussi ces observations ne montrent-elles, dit-on, que les irrégularités qui naissent des erreurs de l’observation.

(a) Astron. phyfîca , Lib. III, p. j y.

(b) M. de la Lande, Astron. arc. 2.775.

(c) Rowley en Angleterre, proposa deplacer un objectif au haut d'une des toursde S. Paul de Londres , pour observer laparallaxe annuelle. O11 dit que Newton s’yopposa , dansla crainte que quelques varia-tions dans la masse du bâtiment ne fissenttirer de fausses conclusions (itf, de la Lande,

Astron. article 177 6). Mais il semble qu’unbâtiment ancien , qui auroit fait tout soneffet, scroit très-propre à cette recherche ;une pareille observation nous manque en-core. On pourroit avoir ainsi un instrumentde quatre-vingt ou cent pieds , Se la paral-laxe pourroit bien s’y manifester , quoi-qu’cllc soit insensible pour un sextant devingt-quatre pieds.