658 HISTOIRE

d’estimer l’énorme distance des étoiles ; il a préparé une lunettede maniéré quelle diminuât le diamètre du Soleil, au pointqu’il ne parût qu’égal en grandeur éc en clarté à Si ri us ; il acalculé qu’il avoit rendu le diamètre du Soleil 27664 fois pluspetit. C’est comme s’il avoit porté le Soleil 27664 fois plusloin. Donc , en supposant que Sirius soit égal en grandeur 6Cen éclat au Soleil, fa distance est 27664 fois plus grande quela distance du Soleil, qui est d’environ 3 3 millions de lieues {a).Huygens, supposant comme Caíììni,que Sirius fût un millionde fois plus gros que le Soleil, auroit trouvé une distance encorecent fois plus grande. Si ces expériences 8c ces observations nefaifoient point connoître la parallaxe annuelle 8c la distanceréelle des étoiles à la terre, elles prouvoient au moins que cettedistance furpaííoit 2 o ou 30 mille fois celle du soleil. Halleycombattit les conclusions que Jacques Caííìni tiroit de fes obser-vations ; il remarque à l’égard du diamètre de Sirius, que celuides étoiles nommées T(Eil du Taureau 6c l’Épi de la Vierge ,.ne paroît pas sensible ; elles font éclipsées par la Lune dansun instant indivisible. Sirius est une étoile plus grande, maistout au plus du double des autres étoiles de la premiere gran-deur ; si son diamètre étoit de 5 secondes , celui des autresseroit donc de plus de 3 secondes 6c demie (b ), elles feroient6 à 7 secondes à s’éclipfer (c ), ce qui est contraire à toutes lesobservations. A l'égard de la parallaxe , Halley montre quel’instrument de trois pieds, employé par Caísini, étoit trop petit

(tf) Huygens ,.Cosmoth. sec. patt. c. 8.{b) Les surfaces étant doubles, les dia—jnerrcs font comme i à la racine quarrécde i.

(c) Le - Février 1718 J. Caffini observa■ne éclipse d'Aldebaran par la lune ; &comme on voyoit très-bien à la vue limple

cette étoile près du bord de la lune, il ima-gina de faire faire à la vue simple l'obser-vation , qui fut instantanée avec l'obser-vation faite à la lunette ( Mém. Acad. Scien.1718, p. if). Cette observation singulièren'est peut-être pas assez connue, & pourroitdevenir utile fur mer pour les longitudes.