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Zur Familie der Kugelt liiere gehören alle solche Monaden-ähnliche Thierchen mit vielen Magenund ohne deutlichen Darmkanal, welche keine besondern Anhänge am Körper und eine unveränderliche Kör-perform besitzen, die aber von einer besondern Hülle oder einem Panzer umgeben sind, und innerhalb die-ser sich durch vollkommne Selbsttheilung des Körpers, während die Hülle ganz bleibt und sich ausdehnt,so vermehren, dass sie einen umhüllten Polypenstock bilden, dessen endlich platzende Hülle die vielgetheil-ten Thiere frei giebt, welche neben der Eibildung einzeln denselben Theilungscyclus wiederholen.
Diese Familie umfasst bis jetzt 18 Thierarten, welche nach physiologisch, wie es schien, wichtigenorganischen Verschiedenheiten, zu besserer Uebersicht in 10 Gattungen vertheilt sind, nämlich: Gonium mit5 Arten, Volvox mit 3 Arten, Gyges und Pandorina jede mit 2 Arten, und Eudorina , Syncrypta^, Syn-ura , Uroglena , Chlamidomonas und Sphaerosira jede mit 1 Art.
Die gegenwärtige Familie der Kugelthiere wurde 1832 in den Abhandl. d. Berliner Akademie derWissenschaften, p. 281. zuerst festgestellt, während die in ihr vereinigten Gattungen früher theils zur Fa-milie der Panzermonaden, wie Gyges und Pandorina , theils zu den Kranzthierchen, wie Goniumund Volvox , Sphaerosira und Eudorina , gezogen worden waren. Unter gleichem Namen hatte schon1824 Bory de St. Vincent eine Familie ( Volvociens ) aufgestellt, allein er hielt die dazu gehörigen For-men für belebte Pflanzen-Samen, Zoocarpes , und hatte unter den 3 Gattungen Gyges , Volvox und En-chelys wirkliche Pflanzenkeime ( Enchelys Tiresias = Tiresias crispa = Conferva capillaris Agardh,Syst. Alg. 1824. p. 95.) mit aufgeführt. Sein Character war bloss eine gewisse Stetigkeit der Elementar-theile dieser Körper. Die von ihm genannten Arten der Gattungen gehören sehr verschiedenen Familien an.Er vereinigte Gyges der Kugelthiere und Doxococcus Globulus , Monas deses und Microglena pun -ctifera der Monadinen mit Cyclidium Glaucoma der Scheibenthierchen, ferner mit Enchelys , Tri-eb oda und Leucophrys der Walzenthiere und mit der Conferva capillaris.. Aus einem anderen Theileder gegenwärtigen Familie bildete er seine Familie der Pandorinees , worein er die panzerlose GattungUvella der Monadinen ebenfalls gestellt hatte (Encycloped. method. Vers. Vol. 2. p. 521. 1824).
Der Organisation - Gehalt der Familie ist schon ansehnlich weit ermittelt, obschon diese gepanzer-ten Thierchen der mikroskopischen Analyse schwerer als die panzerlosen zugänglich sind. Der Panzer istbei den Gattungen Gyges , Chlamidomonas und Syncrypta ein das Thier fest umschliessendes, geschloss-nes Büchschen ( Urceolus ), aus dem es sich nicht entfernen kann, bei den andern allen ist er ein vomoffner Mantel ( Lacerna ), aus welchem das Thierchen sich weit hervorstrecken und sogar ganz entfernenkann, worauf es wahrscheinlich bald, wie einige der gepanzerten Räderthiere, einen neuen bildet. Soverlassen die Thiere des Gonium u. s. w. ihren Panzer. Die kugelförmigen Vereine bestehen bei dieseraus ebensoviel dicht beisammenstehenden Urceolis, als Thierchen sind. Die Thierchen der Syncrypta schei-nen zunächst in einen Urceolus eingeschlossen und sammt diesem in einer Lacerna zu stecken. — Bewe-gungsorgane sind bei allen Gattungen beobachtet. Sie bestehen, wie bei Monadinen und Panzermona-den, aus einem einfachen oder doppelten sehr feinen, peitschenartigen Rüssel am Munde jedes Thierchens.Die kugelartigen Thier-Haufen erscheinen daher bewimpert oder behaart. Nur bei Synura sah ich frühereine Mehrzahl von Wimpern am Munde, allein ich halte die neuem Beobachtungen für richtiger, da ich frü-her durch das rasche Schwingen des einfachen Rüssels öfter zu Irrthum verleitet worden war, es ist wohleine optische, keine reale Vielheit gewesen. — Das Ernährungssystem ist durch Anfüllung mit Farbe nurbei Chlamidomonas einmal zweifelhaft zur Anschauung gekommen und zeigte sich als sehr kleine Magen-zellen. Ohne Farbenahrung sind dergleichen helle Magenzellen bei Volvox Globator und Gonium Pecto-rale , bei ersterem einigemale sehr schön anschaulich geworden. Bei den meisten Arten werden sie durchdie grünfarbigen Eier verdeckt. — Das Fortpflanzungssystem ist bei allen Gattungen deutlich geworden, nurbei Uroglena zweifelhaft geblieben. Der weibliche Theil zeigt sich als farbige, gleich grosse, sehr zahl-reiche Körnchen, die Eier; der männliche Theil bildet 1—2 rundliche Drüsen, die sich meist sehr aus-zeichnen und einzelne contractile Blasen. Die Drüsen erkennt man immer bei Gonium Pectorale , Chla-midomonas, Uroglena und Volvox Globator. Contractile Samenblasen wurden bei Gonium Pectorale ,Chlamidomonas% und dem Volvox allein sichtbar. — Spuren von Gefässen wurden umsonst gesucht. —Das Empfindungssystem giebt sich bei 5 Gattungen in allen Individuen als rothe Augenpunkte im vordemKörper zu erkennen. Es sind die Gattungen Uroglena , Eudorina , Chlamidomonas , Sphaerosira undVolvox.
Die geographische Verbreitung der Familie ist schon weit ermittelt. Gyges bipartitus lebt beiBerlin , und in der libyschen Oase des Jupiter Ammon bei Siwa , Gyges Granulum bei Copenhagen, Paris ,Ingolstadt und Berlin . Pandorina hyalina lebt nur in Dongala in Nubien , Pandorina Morum bei Berlin ,Paris und in Kyschtym im Uralgebirge. Gonium hyalinum ist nur in Schlangenberg am Altaigebirge und