H à p. II. Description des

Celle du milieu se nommoit la porteroyale, ôc ne servoit qu’au principal Acteurou Coryphée de la piece, & celle des deuxcôtés de cette derniere aux autres Acteurs ;les portes des ailes en retour servoient, l’unepour les Acteurs qui feignoient d’arriver dela ville, ôc l’autre, pour ceux qui sembla-blement feignoient d’arriver de la campagne.

Ces portes , lorsque la scène avoit une'décoration permanente , étoient rempliespar des décorations relatives au sujet qu’onjouoit, ôc ces décorations changoient aubesoin, comme je le dirai ci-après.

La face de la scène, c'est-à-dire, l’espacecompris entre ces deux ailes, n’étoit pastoujours découverte , du moins chez lesGrecs ; mais elle étoit fermée par un rideauqui en déroboit la vue pendant les entr’ac-tes où l'on changoit les décorations. Ce ri-deau étoit suspendu aux deux angles desailes de la scène , d’où on l’abaiíToit quandon vouloir jouer, & on le relevois ensuitequand la piece étoit finie, ou pour faciliter,ou du moins cacher le changement des dé-corations ; de forte que , par baisser lerideau ou la toile chez les anciens, on en-tendoit positivement la même chose que le-ver la toile chez les modernes , c’est-à-dire,faction de découvrir la scène (i). Chez lesGrecs, & même chez les Romains, la scèneétoit quelquefois construite en bois , ôc celaest d’autant plus vraisemblable, que le Théâ-tre de Pompée fut brûlé sous le-régné delibéré , ce qui n’auroit pu arriver, si cet édi-fice avoit totalement été construit en pierres;le peu de bois qu’on devoir naturellementy employer , n’ayant pu être en quantitésuffisante pour quêtant enflammé, il pût ycauser un grand dommage.

L’arriere - scène étoit un corps de bâti-ment couvert, dont la scène formoit la fa-çade dans lequel les Acteurs se plaçoientdans les intervalles où ils ne jouoient pas ,Hc qui avoit plusieurs grandes pieces où l’on'jferroit les décorations de la scène, les habits!des Acteurs, & où ces derniers s’habilloient.

L’orchestre étoit, comme je l’ai dit ci-deflùs, l’espace compris entre les degrés du,Théatre ôc le devant de Pavant-scène , desorte qu’il participoit de la forme de cesdeux derniers ; c’est-à-dire, que fa forme étoitIdemi-circulaire d’un côté, Ôc droite del’autre.

Chez les Grecs , 1 orchestre, fig, z, étoit

éatres des Anciens en général. 21

vuide de Spectateurs, parce qu’elle servoitde scène pour les Acteurs subalternes, commeceux qui formoient les chœurs & j es danses,pour les Symphonistes & les Mim es ^ u |jouoient dans les entr’actes.

Les chœurs se plaçoient sur une espec ede scène particulière n , que les Grecs nom-moient autel, à cause de sa forme à peu-prèsquarrée, ou peut-être parce que cet endroitservoit quelquefois à faire des sacrifices.

Cet autel étoit d une largeur égale auquart de l’orchestre , fur une profondeur àpeu-près semblable, ôc elle étoit placée demaniéré que son devant paíïoit au nud ducentre du Théâtre, de maniéré que sa profon-deur étoit en partie prise au dépens decelle de l’avant-scène.

La hauteur de l’autel étoit des deux tiersou au moins la moitié de celle de l’avant-scène , de laquelle on descendoit sur l’autel :aux deux côtés de ce dernier, en o, étoit la placedes Symphonistes ôc peut-être des Chœurs, ÔCces places étoient un peu plus élevées quèle reste de l’orchestre, qui, comme je l’aídit plus haut , étoit le département desMimes ôc autres Acteurs subalternes.

Chez les Romains , l’orchestre , fig- 4 tétoit moins profonde que chez les Grecs( n’étant reculée au-delà du centre du Théâ-tre que d’environ 12 pieds ), ôc servoit àplacer les Spectateurs, qui , dans les com-*mencements, y étoient confondus fans dis-tinction des rangs. Ce ne fut que lan 558de Rome, quelle fut particulièrement des-tinée aux seuls Sénateurs. Scipion f Africain „alors Prince du Sénat, fut un des princi-paux auteurs de ce changement dont il fe re-pentit, dit-on, dans la fuite, parce que c’étoitdonner atteinte aux coutumes anciennes.

La place de l’orchestre p destinée aux Sé~;nateurs fe nommoit Platée ,' elle étoit unpeu plus élevée que le fol de cette derniere ,ôc en pente, pour qu’ils pussent voir plus faci-lement fur la scène , ôc le devant de cetteplatée étoit revêtu d’un appui ou balus-trade qui la séparoit du sol de l’orchestre.

L’extérieur des Théâtres étoit décorédune maniéré qui répondoit à la magnifi-cence des dedans : cette décoration étoleordinairement composée de deux Ordresd’Architecture, dans les entre-colonnementsdefquels étoient, pratiquées des arcades pouréclairer les portiques ou galeries des dissé-

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( t ) Cette opération est très-aïíeé à concevoir ; mais ce queje ne comprends pas, c ’est l’effet que faiíòitla toile étant baissée,vû l’embarras qu’elle devoit nécessairement faire ïîir l’avant-ícène où elle devoit embarrasser les pieds des Acteurs, à moins

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