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Chap, II. Sect. 1 F. Description des principaux Théâtres dTtalie. 29

íì ce n’étoit le bas-relies de son fronton, au-deísous duquelétoientles Armes duRoi, 8c au-deísous de ces dernieres une espece de médail-lon , ou étoit renfermée une inscription rela-tive à l’usage de ce bâtiment ; ce qui, à mon

avis , étoit très-néceffaire.

Le Théâtre dont je viens de faire la des-cription étoit , comme on l’a pu voir , unédifice de peu de conséquence, 8c dont la dis-position , tant locale que raisonnée, étoit peupropre à son usage, sur-tout dans une capi-tale telle que Paris ; cependant tous les autresThéâtres qu on a construits depuis, n’ont été,à quelques différences près , que des copiesde celui-ci, & il a semblé jusqu’à présentque la forme 8c la disposition qu’on avoirdonnées à ce premier Théâtre François, fût lafeule 8c la meilleure qu’on pût donner à cessortes de monuments.

Ce n’est cependant pas que de temps àautres, 8c sur-tout depuis quelques années ,plusieurs hommes de génie ne se soientélevés contre l’usage reçu, 8c n’ayent pro-posé des changements nécessaires dans laforme 8c la disposition de nos Théâtres ; maisleurs avis, quoi qu aprouvés du plus grandnombre , n’ont pu l’emporter fur l’ancien-neté des usages qu’on s'est obstiné à con-server , sans se rendre compte si ces mêmesusages étoient bien ou mal fondés, 8c si leschangements qu’on proposoit leur étoientpréférables.

Les Italiens ont les premiers fait quelqueschangements à la forme de leurs Théâtres :'dès qu’ils en ont reconnu les défauts, ils sefont efforcés de les corriger , du moins

autant que les mœurs du pays Pont pu per-

mettre, 8c en peu d’années on a vu élever en Planche

Italie ces belles salles de Spectacles, q U j f ont 3e

l’admiration des Etrangers, 8c, si j’ose I e dire,

la honte de ceux qui, n’ayant pas les mêm es

obstacles à vaincre , n’ont pas le courage de

les imiter.

Les changements les plus considérablesque les Italiens ayent faits à leurs Spectacles,consistent dans la forme des salles 8c dans lesparties qui leur font accessoires , commeles corridors, les escaliers qu’ils firent vastes,nombreux, 8c les plus commodes possibles,

’8cc.

Quant aux salles proprement dites, ilsles firent vastes 8c d’une forme, qui, si ellen’est pas encore la meilleure qu’on leur puissedonner , approche du moins de la perfection,vers laquelle on n’a plus qu’un pas à faire,puifqu’il n’y a qu’à changer la forme de l’ellipsetronquée de la poire ou du soufflet ( qui sontles formes des salles Italiennes ) en un demi-cercle parfait, ou du moins en quelque chosed’approchant ; car c’est la seule forme quiconvienne aux salles de Spectacles : ils firentaussi leurs Théâtres très-vastes , d’un accèsfacile, & bien éclairés ; 8csi comme chez nousils ne font pas riches en machines, il en fautaccuser moins leurs Constructeurs que lesusages actuels du pays.

Pour prouver ce que je viens d’avancer, jevais donner une notice des principaux Théâtresd’Italie, d’après laquelle on fera plus à portéed’en faire la comparaison , soit avec lesThéâtres François, soit avec ceux des Grecs8c des Romains , dont j’ai parlé ci-dessus.

Section Quatrième.

Description abrégée des principaux Théâtres dTtalie .

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ICENce,

Les Théâtres les plus considérables d’I-talie , font ceux de Vicence, de Parme, deMilan, de Venise, de Vérone, de Rome, deTurin, de Naples 8c de Bologne : je vais endonner une idée, en suivant l’ordre de leurérection , afin de faire mieux connoître lamarche du progrès du Théâtre Italien, de-puis l’an iy8o , jusqu’en 1760 , c’est-à-dire,pendant l’espace de deux siécles.

Le Théâtre de licence , nommé Théâ-tre Olympique , fut construit l’an 1 f 8 3 ou1584 , par les foins de l’Académie Olym-pique , qui lui a donné son nom, 8c qui étoitelle-même établie dans la ville de Vicencedès l’an if 68 . Ce Théâtre, le premier 8cpeut-être le plus beau des Théâtres moder-

nes d’Italie j fut construit fur les desseinsd’André Palladio , 8c terminé par VincentScamozzi, son compatriote 8c son successeurdans la place d’Architecte de la Républiquede Venise. Ce monument auquel on arrivepar plusieurs rues , est d’une forme à peu-près quarrée : il a 102 pieds de largeurdans œuvre , fur 100 pieds 6 pouces deprofondeur i 8c quoique moderne, du moinsquant au temps de son érection, il est cepen-dant semblable à ceux des anciens pour laforme, 8c n’en différé que par son étendue 8cpar sa couverture. >

Le plan du Théâtre ( P° u * P arlerIon les usages reçus ), de la fa le , est unedemi-ellipse * dont le grand axe, qui a 102

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