2 72, HISTOIRE DE LA MESURE DU TEMPS.
occupés Je cette recherche ; et ce n’a été que vers le milieu duxvin. e siècle que l’art de la mesure du temps ayant acquis ungrand degré de perfection , soit par les principes, soit par lesexpériences , et un grand degré d’exactitude de la main-d’œuvre,on est parvenu à porter cette découverte importante au pointde remplir sa destination. Nous allons présenter les tentativesqui se sont succédées jusqu’à l’époque où ces machines ayantsubi des épreuves authentiques et rigoureuses, ont remporté lesprix assignés à cette découverte.
j j j La méthode proposée en 1530 par Gemma Frisius a , pour
Gemma FrLius résoudre le problème des longitudes par la mesure du temps ou
dc^Horloges' pour ^ es ^ or ^°g es » quoique fondée sur un principe certain, ne pouvoitrésoudre le pro- à cette époque avoir aucun succès : l’Horlogerie étoit alors tropbleuie dcs ,on g‘- éloignée de la perfection qu’un tel usage exige ; elle manquoit des^ ^ moyens nécessaires, et du côté des principes de la construction,
et de ceux de la main-d’œuvre. On a cité quelques Auteurs qui,vers ce temps, tentèrent sans succès cette méthode : nous 11’enpouvons parler, puisqu’on ignore les moyens qu’ils employèrent.Ce n’est que plus d’un siècle après Gemma qu’on a pu espérerde résoudre ce problème par le moyen des horloges ; et c’est aucélèbre Huygens qu’il étoit réservé de jeter les premiers fonde-mens de cette découverte, et de faire croire à sa possibilité.
Huygens , peu après qu’il eut substitué le pendule aubalancier régulateur des anciennes horloges, connoissant quelleserait l’importance pour les Navigateurs d’avoir une exactemesure de temps en mer, construisit des horloges à pendule h qu’il
a Voyez Deprincipïts Astronomie etCosmographie ; Anvers , 1530: traduiten français par Claude Boissière, 1557.
b Voyez planche V, figures 4 et y ,la disposition de la suspension et del’échappement de cette horloge.
destinoit