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CHAPITRE PREMIER — TEMPS FABULEUX DE LA U.RÈCE

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l’un, 370 ans, l’autre, i42 ans avant l’ère chrétienne, paraissent être les pre-miers, tpii aient traité ce sujet .

Presque toujours en bronze ou en cuivre jaune et de forme ronde, leslanternes furent d’abord garnies de corne, principalement de celle de bœufssauvages, quelquefois même, de vessies.

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§ 3. — Fêtes des lampes a Athènes .

Le luminaire, en (irèce, jouait un grand rôle dans les cérémonies sacrées ;il y avait une fête spécialement connue sous le nom de Lampadophorie ; àAthènes , on allumait; des lampes ou flambeaux aux fêtes de Minerve, commeinventrice des arts; à celle de Vuleain, parce qu’on le regardait, comme l’au-teur du feu et des lampes ; à celle de Prométhée , parce qu’il avait apporté lefeu du ciel. Ainsi la fête des lampes revenait trois fois par an. C’était à cetteoccasion qu'avaient lieu les courses de Lampadistes.

Les coureurs ou lampadistes, réunis le soir dans l’hippodrome, fournis-saient d’abord à pied ou à cheval, une certaine carrière au bout de laquellese trouvait un flambeau allumé ; le plus alerte emportait ce flambeau et, tou-jours courant, tâchait de le conserver jusqu’au but convenu. Cette fête futadoptée de bonne heure par les Humains, chez lesquels elle était célébrée dansles mêmes conditions.