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entrant dans le caveau, ils trouvèrent une lampe allumée qui s’éteignit, aussi-tôt que l’air extérieur pénétra.
La seule explication plausible de ce l'ail, c’est que l’ouverture de cesépulcre lut faite par des manœuvres, munis de flambeaux ou de torches àl’approche desquels s’enllammèrent des émanations d'hydrogène carburé. Lephénomène frappa l’imagination des ouvriers et il suffit, de la découverte dequelques lampes eu terri 1 placées dans ce tombeau pour donner naissance àla tradition des lampes inextinguibles.
Au xvni° siècle, cette opinion était encore admise et nous avons relevédans le Journal de Verdun (1) cinq articles écrits avec beaucoup de soin ettendant éprouver la, possibilité des lampes inextinguibles. En 1 <S71Î, un alma-nach anglais {/¥ Phelps Hrowris Shakespearien! Ahnanac, 1873) n’hésita pasà reproduire cette bizarre assertion et il n’en fallut pas davantage pour rap-peler l’attention sur les lampes inextinguibles. Il en résulta une série d'articlesfort intéressants qui parurent dans VIntermédiaire.
Il y avait, dit co journal, une bien simple objection à faire, à ce que dans sontraité Forlunio Liceti rapporte sur les lampes inextinguibles; mais il paraît que cetteobjection, qui nous semble si simple, était fort difficile à concevoir au xvn“ siècle,puisque Descartes lui-même au quatrième livre de ses Principes de. philosophiediscute sur la nature de la llammo et sur « une certaine petite voûte de fumée quipourrait la conserver en la maintenant à l’abri de l’air (!) ». Voici tout d’abord ce qu’ilfallait dire : Vous n’avez pas vu, personne n’a vu celle lumière depuis l’époque oùvous prétendez qu’elle a été allumée. Vous racontez que. sous le pontifical de Paul lit.on ouvrit à Home un tombeau qui se trouva être celui de la tille de Cicéron et qu’il l’ins-tant même le corps, jusque-là bien conservé, tomba en poussière, et que la lampequi brillait encore s’éteignit. Vous constatez un fait analogue dans la sépultured’OIybius Maximus à Padoue , dans colle du géant Pal las, mort au temps d’Enéc, etc.Cela est bon, mais signifie seulement que lorsque vous avez pénétré dans celte chambresépulcrale, vous y avez aporqu une lueur qui a disparu devant l’arrivée de la lumièredu jour, la chose devient alors des plus naturelles. Vous avez alfaire à un de ces feuxfollets qui sortent, des cimetières, au contact de l’air, et peut brûler plusieurs heures,mais, rien ne vous autorise à supposer que vous êtes en présence d’une lampe brû-lant dans un espace fermé depuis des siècles. '
Pour notre part, nous croyons que In plus simple explication à donner