CHAPITRE IV — XII" SIÈCLE
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Avant la Révolution, nous étions au moins aussi riches que nos voisinsd’outre-Rhin, sous le rapport des couronnes de lumières; la France eu possé-dait, trois, savoir : une à Reims, une à Toul et une à Rayeux. La couronne deReims (I) existait encore au moment do la Révolution; elle était placée dansle milieu du chœur de Saint-Remi de Reims et était suspendue à la voûte*,par une chaîne. Elle portait quatre-vingt-seize chandeliers ornés de cristaux ;son diamètre était de dix-huit, pieds. La bande de. cuivre qui la formait étaitdivisée en douze parties; chacune de ses divisions était marquée par une tou-relle* percée à jour et ornée ele cristaux. L’évangile selon saint Jean, injtrincipin ernt I erb/rm, était gravé e*n h'ttres romaines sur les douze partiesplates élu cercle epii formait la couronne.
(le nombre* de quatre-vingt-seize cierges parait avoir sem origine dans larègle ele Cluny , epie* les Rénédictins de Saint-Remi avaiemt embrassée; elle*prescrivait e*n effet, el’allumer les epiatre-vingt-seize cierges de la couronne auxsept principales fêtes ele Tannée (2),
la' seul elocmne'id qui nous reste* sur ce monmne'nt, est un dessin éluxvT siècle exécuté par Ollier, graveur. R est. contenu dans un manuscrit dela Ribliotlièepie* natiemale (sous 1a cote : Supplément français , n° lod). Voici lelitre* de cet ouvrage : « Recherche de plusieurs singularités, par FrançoysMerlin, controlleur général de la maison ele feue M n, ° Marie Elizabeth, tilleuniejue ele feu roy Charles dernier epie Dieu absolve. — Portraictes et escrit.es[»ar .lacepies Cellier demouraut à Reims . Commencé le 3° jour de mars 1383et achevé le 10" septembre mil V e quatre-vingt et. sept. »
Après plusieurs elessins d'architecture retraçant un peu libremient lesmonuments de Reims et avant d'autres pages semblables sur les monumentsde Paris , le feuillet 80 porte ce titre : « C’est, le port raie t de la Couronne quiest au meilleux du chœur de ladite église Sainct Remy, laquelle a esté miseen cest endroit*! en l’honneur et souvenir de l’aage dudict patron qui vescut1111“ et XVj ans; partant il y a allentoûrs Mil" et XVj chierges. »
(I) Of. M. IVospcr Tarlù, Trésors de l'église de Reims, p. -2\\.(-) lexicr, Orfèvrerie chrétienne, col. 47i.