Cil A PI T H K XI — C ECLAIRAGE PUBLIC AU X Y111 0 SIÈCLE
L'établissement des lanternes avait provoqué la verve des contemporains ;ainsi l’abbé Terrasson prétendait que la décadence des lettres datait du jouroù Paris avait été éclairé d’un façon convenable, car, disait-il, avant cetteépoque, chacun, dans la crainte d’être assassiné, rentrait de bonne heure,ce qui tournait au profit de l’étude. D’autre part, La Monnoie (mort en 1728)parle de cette innovation, qu’il décrit dans ce sonnet en bouts-rimés :
Des rives de Garonne aux rives de Lignon,
France , par ordre exprès que l’édil articule,
Tu construis des falots d’un ouvrage mignon,
Où l’avide fermier peut bien ferrer sa mule.
Partout, dans les cités, j’en excepte Avignon ,
Où ne domine point la royale férule,
Des verres lumineux, perchés en rang d’oignon.
Te remplacent le jour, quand sa clarté recule.
Tout s’est exécuté sans bruit, sans lanturlu.
O ! le charmant spectacle ! En a-t-on jamais luUn plus beau dans Cyrus, l’haramond ou Cassandrc?
On dirait que, rangés en tilleul, en cyprès,
Les astres ont chez loi, France , voulu descendrePour venir contempler les beautés de plus près.
§ 3 .
Perfectionnements apportés aux lanternes.
En 1741, nous voyons apparaître pour la première fois une inventionqui était destinée à avoir un grand avenir; celte année-là, M. Bourgeois deChâtcaublanc présenta à l’Académie des sciences des lanternes à réverbèresqui avaient la propriété de ne point jeter d’ombre au-dessous d’elles, et dedonner plus de lumière que celles dont on se servait alors [tour éclairer lesrues, les cours et les escaliers. L’Académie crut qu’elles pourraient être utilesau public si les frais n’en balançaient pas l’avantage (1).
L’idée de la lanterne à réverbère n’est pas nouvelle, dit-elle, non plus que la cons-truction des lampes que Bourgeois emploie dans les siennes ; mais on n’avait pas