CHAPITRE XIV
ACCESSOIRES DE L’ÉCLAIRAGE
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La fameuse légende do Prométhée, dérobant au ciel le feu sacré, n’eutpas d’autre source, et l'étymologie même de ce nom nous apprend quelleen a été l’origine (1).
Los peuples de race aryenne inventèrent de bonne heure un instrumentqui consistait en un disque de bois, percé d’un trou en son milieu, dans lequelun bâton était placé de manière à pouvoir y tourner aisément avec la plusgrande rapidité et à produire ainsi une flamme. Le nom qu’on lui donna (2)était formé de deux mots : l’un, mothna , dérivé du védique mathnami (pro-duire dehors au moyen du frottement), désignait le bâton générateur dufeu ; l’autre, pra (qui marche devant), signifiait l’action d’attirer avec force,d'arracher, de ravir et de communiquer aux hommes. Par un procédéfamilier à cette race, l’instrument devint bientôt, un être personnel, et, en sepersonnifiant, transforma ou plutôt allongea légèrement son nom, qui ne futplus pvamathna , mais pramof/tt/n/w Ce mot sanscrit, si semblable au motgrec Promefhpw, vous dit le reste. Le demi-dieu qui déroba le feu céleste,Prométhée , n’est, qu’un briquet.
Mais n’anticipons pas sur notre sujet et voyons les diverses inventionsqui se sont succédé jusqu’à la découverte des allumettes chimiques.