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CHAPITRE XV — MATIÈRES ÉCLAIRANTES

Signalons ici une pratique de dévotion particulière au moyen âge, et quiconsistait, en temps de guerre, de peste ou de calamité publique, à enduire decire une mèche dont la longueur égalait le périmètre de la ville qu’on désiraitprotéger. Cette mèche, enroulée sur des cylindres de bois, était, en signe deprière ou d’expiation, brûlée dans les sanctuaires.

Les bougies enroulées étaient en outre prises comme préservatifs de

Chandeliers a brûler du cordon, ou pain de cire (rat de cave).(Appartenant à l’auteur.) Fer forgé.

maladie pour les animaux domestiques. Onenenve' _ " leur corps, aprèson les déroulait pour les brûler devant l’image des saints. Cette coutume,dont parle le biographe de saint Etienne d’Obasine, est confirmée par denombreuses enseignes de pèlerinage, et notamment par celle de saint Eloi.

C’est dans cette catégorie qu’il faut comprendre la fameuse bougieque les Parisiens offrirent à la Vierge en mémoire de leur réconciliation avecle Dauphin (1357). Cette chandelle, assez longue pour faire le tour de Paris ,devait être olferte tous les ans à la même époque ; ce vomi fut rigoureu-sement observé, et dans la Chronique de saint Denis (t. V, p. 51) nousvoyons qu’en 1370, cette rente était acquittée avec soin :

« La vigile de lad. my-aoust, l’an dessud. 1357, offrirent ceux de Paris