DE L’ASTRONOMÎE MODERNE. í39

que le plus petit intervalle de tems suffisoit pour en changerles apparences. Il en voulut donner une idee, en faisant tour-ner rapidement la roue d’un potier ; on y fit au meme instantdeux marques consécutives, & on crut qu elles étoient impri-mées au même endroit de la roue ; mais lorfqu’elle fut enmpos, il montra que les marques étoient fort éloignées Tunede l’autre. C’est pourquoi on le surnomma le Potier ( a) Nousrapportons cette histoire, non comme une etimologîe dignede confiance , mais pour montrer la maniéré dont les astrolo-gues se défendoient.

Nigidiiis est encore fameux pour avoir prédit a Octave ,pere d’Auguste, le jour de la naissance de son fils , que cetenfant feroit un jour le maître des Romains (b). On fait com-ment ccs prédictions s’ajustent aux événemens, quand ils fontarrivés. Lucain (c) le compte au nombre de ceux qui présa-gèrent les maux futurs du peuple Romain, à la veille de larupture entre César ôc Pompée ; prédiction assez aisee au mo-ment d’une guerre civile, & lorsque les deux moitiés du mondealloient se heurter Tune contre l’autre. Nigidius fut accuse demagie; mais s’il mourut en exil, ce ne fut point pour cettecause, il avoir embrassé le parti de Pompée, & n’ofoit revenirà Rome , où celui de César dominoit (d). Cette accusation demagie doit être rangée au nombre des inepties dont on chargela mémoire des gens qui ont eu.quelque célébrité. Pour unl'Omme, qui méritoit fans doute fa réputation, qui d’ailleurse toit ami de Cicéron , c’étòit bien assez d’etre astrologue.

§. L.

Les loix sévirent cependant contre les astrologues des lc

(c) Phars. LU. 1, v.

(d) fcayle, An, Nigidius, Rem. K.

S ij

Ím rrJ e i art ' > Rem. Ç,

W laid. Rem. E.