z r 4. HISTOIRE

deux Italiens se sont efforcé de rajeunir & de rendre vraisem-blable. Leur effort annonçoit toujours une grande chose ,c’étoit l’ennui du système de Ptolémée , & le besoin sent 1d’en créer un autre. En ce sens Fracastor peut être considèrecomme le précurseur de Copernic ; il n’apportoit pas la vérité,mais il en étoit le présage. Au reste, la complication des homo-centriques de Fracastor est extrême ; Eudoxe Sz. Calipp cn’avoient supposé que 5 6 sphères pour représenter les mouve-mens des planètes; C’étoit bien affez. Fracastor en établit 6 9»Sc même jusqu’à 7 5) (a). Comme les mouvemens , les inéga-lités étoient mieux connus , le rouage devenoit encore tropiîmpîe , il falloit ajouter de nouvelles roues à la machine.Fracastor donne 6 sphères aux étoiles, 17 à Saturne, 1 1 àJupiter, 9 à Mars, 4 au Soleil, 1 1 à Vénus, 11 à Mercure,,enfin 7 à la Lune.

§. XXVIII.

Cependant , malgré la complication absurde de ces sphè-res Pin suffisance du système,'!’ouvrage de Fracastor renfermédes vues philosophiques , des idées fous-entendues , dpnt 1 ?développement a produit d’excellens principes. La lumière nenaît pas tout à coup, elle commence par un crépuscule; le*objets , encore sombres , font vus comme a travers un nuage 'mais celui qui les a vus le premier , quoique d’une manici '6confuse, a marqué leur place, Sc on ne doit pas Poublier.

Fracastor pose pour principe que les planètes ne sc meu-vent point par elles - mêmes ; selon lui, ce font leurs cercle*qui se meuvent (b). L’opinion que lés astres avoient des. âmes ,•ou des intelligences conductrices, n’étoit pas encore tout-à-fo ltr

(b) Fracastor,

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de stellis, sect. I c - *■’'

(a) Fracastor, Jsdtís, stct. îll, c. 14,f. 4.17.