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terre autour de son axe, pour expliquer le phénomène du lever& du coucher des astres. D’autres passages de Plutarque mon-croient que ces opinions avoient été celles de plusieurs philos 0 'plies (<z). Copernic conçut le projet de former un système pl uSvraisembable que celui de Ptolémée, en réunissant ces penss eSprofondes, mais long-tems rejetées.

§. V I.

Les préjugés tenoient encore dans les bonnes têtes, mêmedans celles qui cherchoient à s’en débarrasser ; celui des anciensfur la forme sphérique occupoìt Copernic. II commence so#grand ouvrage des révolutions célestes par établir que la figuredu monde est sphérique : c’est , dit-il, la plus parfaite , cell equi comprend le plus de choses dans un espace donné, ôí ertmême tems celle qui est la plus propre à se conserver. Cetteforme est celle de presque toutes les parties figurées de I*matière ; c’est celle du soleil, de la lune, de tous les astres -les gouttes d’eau la prennent naturellement lorsqu’elles pat'viennent à l’équilibre ; cette forme doit être celle de l’asseU 1 'blage des parties , c’est-à-dire du monde (b).

Copernic pose pour principe celui qui fut le plus cher *Tantiquité. Une sphere , dit-il, se meut cireulalternent; cíhexprime sa forme par fou mouvement même. Ce mouvemeí^11’a ni commencement, ni fin que l’on puisse distinguer, #il revient sans cesse fur foi par des révolutions successive 5 'Copernic observe que les inégalités des mouvemens ont de 5retours réglés; ce qui ne ponrroit arriver, selon lui, fimouvemens n’etoient pas circulaires.. Ces retours exigcoie Jlî^_

(a) JJÌTonomta ïnfiaurata,five de revolutiò- ( £ ) Aïlron. instaur., five de revol, f r ^*

nilius orbium coeleftium. Epift, ad Paul III, cceleJLg. »,