3 i4 HISTOIRE

que , qui attira toute Pattention de Caílìni ; c’étoit la ligneméridienne , 6c le gnomon élevé dans Péglife de Sainte Pétronepar Egnace Dante pour la réforme du calendrier {a) ; mais cemonument, construit dans un tems où l’on étoit peu difficile,ne convenoit plus au tems de Dominique Caffini. Caílìni donnaau gnomon une élévation de quatre-vingt-quatre pieds ; il tiraune méridienne plus exacte , 6c il fut cn état de suivre toutel’année les changemens de la hauteur du soleil. L’image de cetastre y étoit grande dans tous les tems, Lc facile à mesurer.Caffini entreprit d’examiner, par les variations de cette image,Pinégalité de la terre, ou du soleil qui paroît fc mouvoir. Sile soleil fc mouvoir uniformément, si la terre étoit au centredu cercle qu’il semble décrire , on le verroit toujours de lamême grandeur , 6c marcher toujours à pas égaux. Mais laterre n’est pas au centre , il s’enfuit que la vitesse 6c la gran-deur du soleil doivent varier ; il doit être vu plus grand, ildoit fe mouvoir plus vite, lorfqu’il est plus près : c’est soninégalité optique. Mais en vertu de cette cause feule, la gran-deur 6c la vitesse doivent augmenter ou diminuer proportion-nellement, 6c par des degrés semblables. Caffini compara doncles changemens de la vitesse aux changemens de la grandeurde Pi m âge exactement mesurée, 6c il vit, il montra que laVitesse croissoit ou décroissoit dans une plus grande proportionque les diamètres du soleil (b) ; Pexcentricité n’agissoit doncpas feule , il y avoir donc dans la marche de l’astre une iné-galité qui lui étoit essentielle , 6c qui ne tenoit point à laposition excentrique de P oeil dans Porbe décrit. C’est cetteinégalité qui avoir conduit Kepler pour découvrir la forme

(b) Castìni, Spccimen obser. Bonon. áfEpifi. cjusdem.

(a) Histoire de l'Astronomie moderne ,Tom. I, p. 391.