HISTOIRE
cc qui est physique est sujet à l’altération Sc an changement ,Picard avoir observé que les horloges à pendules retardenten été Sc avancent en hiver : elles retardent parce que le pen-dule s’alonge par la chaleur , Sc met plus de tems à chaquevibration ; elles avancent par une raison contraire , Sc parceque le pendule s’accourcit par le froid. Il fallut donc le rac-courcir en été Sc l'alonger en hiver, pour q u'il battît exacte-ment les secondes ; fa longueur n’étóìt donc plus constante :on foupçonnoit même dès - lors que cette longueur du pen-dule pouvoit être différente en différons lieux fur le globede la terre. L’académie abandonna, mais à regret, le projetdïétablir une mesure constante Sc universelle (a). Cette idée futte saisie depuis par M. de la Condamine : il proposa de prendrepour mesure fondamentale la longueur du pendule fous l’équa-teur ; langueur mesurée avec le plus grand foin par trois aca-démiciens habiles (b) ; longueur qu’on pouvoit retrouver danstous les tems , Sc dont le choix ne pouvoit exciter la jalousiedes nations , puisque la mesure n’auroit appartenu à aucuneen particulier. M. de la Condamine propofoit de faire la toisedouble du pendule, il auroic suffi d’ajoutcr quatorze ou quinzelignes à la notre. Mais la force de l’habitudc, la paresse natu-relle aux hommes , quand il s’agit de changer leurs usages ,l’inertie de l’ignorance , qui voit toujours mieux l’embarras
(u) Mouton , que nous avons déjà cité ,cut austi a peu-près dans te niême tems ( en1670) l'idée de faire du pendule une mesureuniverselle. Mais il ne prend pas le pendulequi bat les secondes ; il vouloir lier fa me-sure à celle de la. terre par Riccioli. II pritune longueur de 6,44 pouces du pied de Bo-logne , elle école la dix-millieme partie dumille dont le P. Riccioli en avoir trouvésoixante dans un degré. Mputon éprouvacju’uu pendule de cette longueur de 6,44pouces faifoit 3959 vibrations dans une
demi - licurc ( Mouton , Observât, diamet.p. 431). On auroit toujours pu retrouver,cette longueur , & par conséquent celfc dela circonférence de la terre ^ fr la mesurede Riccioli avoir été bonne, & eût pu mé-riter d’crre un jour cherchée ; mais elle nevaloir rien , elle fut oubliée , & les tenta-tives de Mouton pour une mesure constanteSc universelle furent alors fans fruit, commecelles qui ont été renouvelées depuis.
(b) M. de la Condamine, M. Bouguer SíM, Godin.