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au mois de Novembre suivant {a) , dix minutes plus tardque les instans marqués, ce qui fut confirmé par les obser-vations (b).

§. xxv.

On juge bien que la découverte ne fut pas admise sanscontestation , que les savans ne se rendirent pas d’abord àcette preuve de la vérité. II est une certaine prudence qui doitles rendre circonspects à l’égard des vérités nouvelles , quifont , pour-ainsi-dire , trop neuves ÔC trop extraordinaires.La lumière est instantanée pour nos sens , dans nos petitsespaces terrestres : Descartes l’avoit supposé telle dans l’expli-cation de ses globules élastiques; 5c c’étoit une grande autoritéque celle dc Descartes ! On imagina une hypothèse astrono-mique , qui pouvoit expliquer tout ; mais elle n’étoit ni vrai-semblable, ni physique (c) : on fut obligé de l’abandonner pourcelle de Roëmer, qui étoit physique 5c vraisemblable, puisqu’elleétoit vraie. En ester si , comme Descartes l’a pensé , le phé-nomène de la lumière est produit par une longue file de glo-bules élastiques, qui transmettent à une de leurs extrémités lechoc reçu à l’autre, la lumière ne peut être instantanée qu’ensupposant le ressort parfait ; mais cette perfection est idéale5c mathématique , la nature varie dans leur proportion lesqualités des corps , 5c nous, par nos abstractions, nous dé-pouillons absolument les corps de ccs qualités. Cette méthodeest utile pour la connoissance approchée de la nature , mais àla rigueur la nature dément ces méthodes ; elle n’est quenuance 5c mélange : il n’y a point de corps où cette élasticité

Trans. philos. 1677, n°. 1 ;6.

(a) Mém. de l’Acad.des Scien. Tom, I,p. 140.

(a) C'étoit au commencement de Sep-tembre 1676 iju'il fit cette prédiction.

(i>) Mém. Ac. Sc. T. I, p. 140,1. X, p.399.