43 0 HISTOIRE

autres en employoient une fausse. La partie de l’équation d urems, qui naît de l’inégalité du soleil, est dc 7' 5 celle quinaît de l’obliquité de l’écliptiquc , de 9' 5 5 " {a)\ 8t leur com-binaison peut produire une différence de \ 6' \ 4". L’académiedes sciences de Paris avoir senti dès 1670 la nécessité d’em-ployer l’équation du tems , & d’en déterminer la quantité ,après en avoir examiné les principes {b). D. Cassini s’en occupacn 1678; il compara les opinions des anciens à celles desmodernes, 8c prononça en faveur des anciens (c). Mais si nousrappelons ces faits pour montrer que l’académie 8c Cassinin’avoient pas oublié la considération d'un élément si impor-tant , cette détermination n’en appartient pas moins unique-ment à Flamsteed ; c’cst lui qui a publié le premier en 16 jiles idées saines qu’on devoir avoir fur ce point d’astronomic.C’est ion écrit qui a été la premiere réglé , 8c l’époque del’ufage non interrompu dc l’équation ; c’cst donc à lui qu’estdue la gloire de cette restauration. Nous employons ce mot,parce que Flamsteed n’a réellement rien produit de nouveau.Les deux causes avoient été indiquées par Hypparque; ellesont été connues de Kepler , 8c Flamsteed n’auroit cu rien àréformer , si Kepler n’avoit pas tout gâté , cn y mêlant unetroisième cause imaginaire. Mais il faut observer que quand lavérité est incertaine ou méconnue, la décider, la retrouver estune invention. Comment douter que cela n’eût quelque diffi-culté, puisqu’après l’écolc d’Alexandrie, Tycho , Kepler & tantd’astronômes y avoient songé pour n’y laiffer que des erreurs? ïlfalloir y porter un coup d’œil juste, 8c on nel’avoit pas encore fait.

(a) Par des corrections nouvelles , on a imprimée en 1671 à la fuite des Œuvresdes quantités un peu plus petites. Vcy. Us d’Horrox.

Tables de M, de la Caille. Celles-ci lonc (b) Mém. Acad. Scicn.Tom. I, p. 87.

celles de Fianiitecd : Dijfert. de truquai, dier, (c) Ibid. p. 173.