494 HISTOIRE

su centre ; Sc l’attraction d’un globe entier suit la même raison quecelle de fes parties,

§. XIII.

Newton voyant que chaque corps céleste étoit doué d’uneforce particulière, voulut estimer ces forces : mais les forcesde la nature font les premieres raisons des choses , ce font lesressorts secrets du mouvement, nous ne pouvons les connoîtrcque par le mouvement Sc par leurs effets (a). Les seules forcesqui fe manifesteront ainsi, seront connues, Sc encore faut-il queleurs effets soient en proportion avec nos organes, Sc puissent êtresaisis par nos sens. La pesanteur est l’cffet de l’attraction, c’estdonc le poids des corps qui doit la faire connoîtrc. S’il nous étoitpermis de transporter le même corps successivement sur chaqueplanète, Sc de mesurer les changemcns de son poids, nous aurionsles forces attractives de ces planètes , ou du moins les rapportsde ces forces. II ne nous est permis d’atteindre à ces distances quepar la pensée , Sc par l’organe de la vue ; mais ces corps quenous n’y pouvons porter, la nature les y a placés elle-même,du moins fur quelques-unes de ces planètes : c’cst la lune quipeso fur la terre, ce sont les satellites de Jupiter Sc de Saturne,Sc toutes les planètes, qui pèsent fur Jupiter , Saturne Sc leSoleil. Tous ces corps ne se meuvent, ne circulent dans desorbites que parce qu’ils pèsent fur le corps central. Newton adonc pu mesurer par les tems de leurs révolutions le poids deces corps , à la distance où ils sont du corps central. Maiscomme le poids , ou ce qui est la même chose , l’attractionVarie en conséquence de la distance , Sc que la lune, les satel-lites , les planètes , sont à des éloignemens considérablement

(a) Suprg, j>.