608 HISTOIRE

troit que la zone sensiblement réfractive de l’atmosphère niselcvoit pas au-delà de 1000 toises, pouvoit aufli conduire àcette conclusion. C’est ainsi que les expériences curieuses deNevton fur les couleurs , mal répétées par Mariotte , firentdouter quelque te m s en France de la belle théorie du philoso-phe Anglois. inexpérience, qui doit hâter les progrès de nosconnoisiances, peut donc quelquefois les retarder.

Homberg s’étoit servi d’un tuyau de fer-blanc dont il avoitpompé l’air ; au bout de ce tuyau étoit ajoutée une lunette ordi-naire, garnie à son foyer de fils en croix. On pointoit à un objetexactement placé fur l’intersection des fils : s’il y a réfraction,en passant de l’air dans le vide, c’est en conséquence de cetteréfraction que l’objet répond à l’intersection des fils ; en lais-sant rentrer l’air dans le tuyau , en anéantissant la différencedes fluides qui produit la réfraction, l’objet devoit changer deplace, Sc ne plus répondre à l’intersection des fils; c’est cepen-dant ce qui n’arriva pas (a).

Inexpérience réuflìt en 1719 à M. Delifle ; il pensa quedans le premier essai le tuyau n’étoit pas bien fermé, Sc quel’air y rentroit à mesure qu’on le pompoit. II y avoit un moyende s’assurer de la sortie de l’air , Sc du vide opéré par la pompe,c’étoit d’introduire un baromètre dans le tuyau purgé d’air ,Sc de voir si le mercure étoit à son niveau, ou du moins àpeu-près. M. Delifle , après avoir fait Sc ainsi vérifié le videdu tuyau, trouva pour une inclinaison de 45 degrés une réfrac-tion de 4 5 secondes. Cette réfraction est un peu plus petiteque la réfraction astronomique, qui a lieu dans l'atmosphercpour une inclinaison , ou pour une hauteur de 45 degrés ; oncroyoit qu’clles dévoient être égales , parce que Newton a

( [a ) Hist. Acad. dei Scien. 1700, p. iij.

démontré