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& lc mettre fur la voie de la véri té ; il étoit naturel de soup-çonner qu’clles tenoient à la révolution de la terre autour dnsoleil. Le trait de génie fut de penser au mouvement progressifde la lumière. Bradley imagina «que ce mouvement pouvoiraffecter annuellement le lieu des étoiles, comme il affectoic.chaque année les tems des éclipses des satellites de Jupiter.

§. x y i i.

Si la vîteffe de la lumière -étoit infinie, la lumière parcourroicinstantanément la distance des étoiles à la terre. Nous ne con-noiffons point cette distance, on fait feulement qu’on peut laregarder comme infinie. Nous ignorons également le tems quela lumière emploie à parcourir cet intervalle; mais la connoif-fance en est indifférente à l’astronomic : si l'on suppose la terrecn repos , la distance aux étoiles restant toujours la même ,qu’importc le tems que la lumière met à le traverser? Ses parti-cules fe succèdent en forme de rayons continus (a); 2c lorsque/rotre globe , en tournant fur lui-même , permet à un point dela surface d’apperccvoir une étoile placée à l’horizon, ce pointfe trouve à l’cxtrémité d’un de ces rayons, il est le terme d’une file•de particules, 2c l’étoile est vue à l’autre extrémité: elle paroîtfe lever , Sc nous recevons ces particules de lumière , fans nous.embarrasser du tems de leur voyage, Sc fans que les apparencesen soient changées. Si on suppose , comme on doit le taire ,la terre cn mouvement autour du soleil, les phénomènes nechangent , les apparences ne varient qu’cn raison de cette

(a) On peut calculer par exemple, d'aprèsie réíultat de l'experience d'Huygcns, queû les étoiles n’étoienc que 17664 fois plusloin que le soleil, la lumière employeroitcinq mois à venir de là jusqu'a nous 5comme elles font infiuiment plus loin, cetstps çst beaucoup plus long. .Mais il i'juc

considérer que les particules de lumière sçsuccèdent immédiatement ; elles pleuventcontinuellement sur nous. Si le globe étoitimmobile en recevant cette lumière, nousverrions l’allrc dans son vrai lieu, sans quele tems du trajet des rayons en changeâtl'apparence.