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§ T II. Horloge végétale.

On connaît plusieurs plantesqui s’ouvrent et se ferment ré-gulièrement tous les jours à uuecertaine heure fixe, et ce chan-gement s'observe pendant dessemaines et des mois consécu-tifs. Quelques -unes ne s’épa-nouissent et ne se fermentqu’une seule fois dans tout letemps de leur fleuraison. Le pé-riode, de l’un à l’antre moment,est chez les unes de deux, troiscm plusieursjoursjdans d’autres,il ne dure que peu d’heures , etil faut un observateur bien at-tentif pour épier cet instantqui,dans ces espèces de fleurs, est lemoment de la fécondation; cemoment une fois apperqudel'é-panouissement de la fleur, onpeut être assuré de voir s’épa-nouir à la même heure desjours stiivans, d’autres fleurs dela même plante.

Ceteffet est opéré par l’éléva-tion des sucs qui gonflent lesvaisseaux de ces fleurs,les forceà se redresser et à s’épanouir;mais cette élévation des sucs estelle-même causée par la chaleur,la lumière, et beaucoupd’autrescirconstances de l’atmosphèTe ;en effet , chaque fleur a enquelque sorte des degrés diffé-rensde sensibilité; aussi s'épa-nouissent-elles les unes plutôt }les autres plus tard. La variétédes heures de l'épanouissementde certaines fleurs, leur replie-ment réglé, périodique et cons-tant , ont fait naître au célèbreLinnée l’idée d’uue horloge vé-

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gétale; il en a fait tin tableauqu’il a publié sous le nom d’/ior-loge botanique ; ce tableaun’est exact que pour le climatd’TJpsal ; car à mesure que l’oas’approche de l’équateur, cesfleurs s’épanouissent plnlôt ; ilen faudrait donc faire autantqu’il y a de climats sur la terre,ou au moins de 10 degrés en 10degrés, qui m’ont paru, dit M.Adanson , donner une différenced’une heure. Le tableau deLinnée que nous allons pré-senter ici , ne diffère guère qued’une heure decelui qu’on pour-rait faire pour le climat deParis .

Il est bon d’observer, pourl’intelligence du tableau , quel’heure de la floraison variesuivant la température et lesespèces, à-peu-près dans lemême ranporl que diffèrent en-tre eux les climats de la zonetorride , des zones tempéréesetglaoiales; en sorte’qu’au.prin-temps et en automne, où il faitune fois moins chaud qu’en été,les mêmes fleurs s’ouvrent etseferment uneou deuxheures plustard ; c’est pour cela qu’ou a misdans la première colonne de l’é-panouissement des fleurs, deuxchiffres, comme 5 à 5,4 à 5 ,qui indiquent que la plante s’é-panouit à 5 heures du matin enété, et à 5 heures au printemset en automne ; il en est demême pour le Vcmps où elle»se ferment.